”Det var en massaker”, twittrar guvernören Liborio Guarulla.
Han säger i en intervju att bårhuset är fullt.
Det är den senaste blodiga händelsen i det krisande landets våldsdrabbade och överfulla fängelser, som myndigheterna försöker återta kontrollen över.
Flera av landets fängelser kontrolleras av gäng med tillgång till automatvapen.
– Myndigheterna gick in för att försöka ta kontroll över fängelset. Men fångarna gjorde motstånd, säger Jose Mejías, lokalpolitiker i delstatens huvudstad Puerto Ayacucho.
Räden inleddes vid midnatt, natten till onsdagen. Skottlossning hördes hela natten, säger han.