Suomessa astui syksyllä voimaan uusi opetussuunnitelma, jonka johdosta ruotsia alettiin opiskelemaan pakollisena jo 6. luokalla. Aiemmin ruotsin opinnot alkoivat pääasiassa vasta 7. luokalla.

Torniossa ruotsin opetuksen voi valita jo neljännellä luokalla. Tornion sivistystoimen johtaja Ilkka Halmkrona sanoo, että Torniossa noin puolet oppilaista valitsee ruotsin kielen opetuksen jo neljännellä luokalla.

– Kyllähän raja-alueella on pidetty ruotsin kieltä aina tärkeänä, Halmkrona sanoo.

Torniossa koulua käyvä Lauri Taskila haluaa oppia ruotsia, jotta keskustelu ruotsalaisten sukulaisten kanssa sujuisi. 

– Lisäksi haluan isona eläinlääkäriksi ja haluaisin pystyä puhumaan ruotsia ruotsalaisten asiakkaiden kanssa, sanoo neljäsluokkalainen Lauri Taskila.

”Kieli avartaa maailmaa” 

Torniossa kieltenopettajana työskentelevä Pirita Metsola näkee ruotsinkielen taidon voimavarana, sekä Suomessa että ulkomailla.

– Suomen työmarkkinoilla arvostetaan edelleen sitä, että osataan ruotsia. Meillähän on täällä pohjoisessa myös mahdollisuus lähteä vaikka Norjaan töihin, sillä Norjasta saa töitä jos osaa ruotsia. Ruotsi antaa mahdollisuuksia ja avartaa enemmän maailmaa, Hattulan koulun kieltenopettaja Pirita Metsola sanoo.

Metsola myöntää, että ruotsin kielen oppiminen ei kuitenkaan käy hetkessä.

– Alku on hankalaa, jos ei ole minkäänlaisia kontakteja tai tekemistä ruotsin kielen kanssa. Mutta mitä enemmän oppilaat oppivat, niin he huomaavat, että kyllähän tämä sujuu. Eli kun kieleen pääsee sisälle, niin se helpottuu, Metsola kertoo.

”Ruotsi vapaaehtoiseksi”

Pakolliset ruotsin opinnot jakaa mielipiteitä puolesta ja vastaan Suomessa. Poliittisista puolueista perussuomalaiset vastustavat kouluruotsia nykyisessä muodossaan. Puolue perusti viime vuoden lopussa kielivapaustyöryhmän, jonka tavoitteena on muuttaa ruotsin kielen opiskelu vapaaehtoiseksi.

– Ruotsin kielen pitäisi olla vapaaehtoista paikkakuntakohtaisesti. Esimerkiksi idässä eräs yrittäjä ihmetteli, että miksi siellä pitää osata ruotsia kun siellä tarvittaisiin venäjän kielen taitoa, Tornion perussuomalaisten puheenjohtaja Heikki Huhtala sanoo.