Tutkimuskaivos palvelisi laajasti sekä teollisuuden tuotekehitystä että alan tutkimusta ja koulutusta. Esiselvitystä varten kerätään parhaillaan kahden miljoonan kruunun rahoitusta.

– Toivomme, että rahoitus on kasassa kolmen viikon kuluessa ja että voimme aloittaa työt, Pajalan kunnanjohtaja Åsa Allan kertoo.

Esiselvityksen odotetaan valmistuvan helmi-maaliskuussa. Sen aikana kartoitetaan, millaista tutkimusta Kaunisvaarassa voidaan tehdä, onko teollisuus kiinnostunut hankkeesta ja mistä sille järjestyisi jatkorahoitus.

Rahaa ei saa heittää hukkaan

Kunnan elinkeinostrategi Erik Mella muistuttaa, että Pohjois-Ruotsiin kaivoksiin ja logistiikkaan on investoitu miljardeja kruunuja eikä rahan haluta valuvan hukkaan. Kaunisvaaran valttina on arktinen ympäristö, jossa voitaisiin testata erilaista kalustoa sekä tuotantoprosessin eri vaiheita ääriolosuhteissa.

– Minun visioni on, että tutkimuskaivos on käynnissä muutaman vuoden päästä ja että mukana on sekä Luulajan yliopisto että muita yliopistoja esimerkiksi Suomesta, Norjasta ja muualtakin Euroopasta ja maailmalta. Samoin kaivosyhtiöitä ja alihankkijoita, jotka haluavat testata uutta kalustoa, Mella luettelee.

Tutkimuskaivoksen myönteisten vaikutusten uskotaan säteilevän kauas. Kun esiselvitys on tehty ja hanke etenee, Pajalassa odotetaan, että myös valtio osallistuu siihen.

– Valtion täytyy ilman muuta osallistua tähän jollakin tavalla, kun kaikki muutkin uskovat tähän. Tämä on tärkeää paitsi Pajalalle myös koko Tornionlaaksolle ja tuo työpaikkoja ja toivoa, Pajalan kunnanneuvos Harry Rantakyrö toteaa.