Palmyran aavikkokaupunki oli ennen sisällissotaa yksi Syyrian suosituimmista turistikohteista.

Nyt yli kaksituhatta vuotta vanha rauniokaupunki on joutunut  äärimielisen IS-järjestön käsiin. Syyrian hallituksen joukot kontrolloivat enää noin puolta Syyrian maapinta-alasta.

– Pienempiä patsaita on ehditty pelastaa turvaan ennen kaupungin valtausta, kertoo Syyrian historiallisista kohteista vastaavan viraston johtaja Maamoun Abdulkarim.

IS on tuhonnut kulttuurikohteita ennenkin

Palmyra oli tärkeä keskus kauppareitillä, joka yhdisti Rooman valtakunnan Persiaan, Intiaan ja Kiinaan asti.

IS-taistelijat ovat tuhonneet muinaisia kohteita ja ryöstäneet arvokkaita historiallisia patsaita ja veistoksia sekä Syyriassa että Irakissa. Huoli Palmyran kohtalosta on siis aiheellinen.

– Kyseessä on erittäin tärkeä maailmanperintökohde, joka kuuluu koko ihmiskunnalle, Unescon pääjohtaja Irina Bokova muistuttaa.