Saara Aalto on pitänyt koko syksyn suomalaisia jännityksessä suoriutumalla Britannian X Factor -kisassa aina vain pidemmälle. Suomessa Saara on noussut mediailmiöksi, vaikka itse kilpailussa äänestämään pystyivät vain Britanniassa asuvat.

– En muista, milloin olisi vastaavanlaista buumia Suomessa esiintynyt. Se lähtee tietenkin Saaran musiikillisesta osaamisesta ja valovoimaisuudesta, mutta samaan aikaan siihen liittyy myös erilaisia kansallisen identiteetin ulottuvuuksia, tutkija Janne Poikolainen sanoo.

Populaarikulttuurin ilmiöt ovat Poikolaisen mukaan etenkin pienten valtioiden kansallisen identiteetin kannalta tärkeää. Julkisuuden henkilöiden kautta päästään näkymään ja osaksi globaalimpaa virtaa.

– Saaran kohdalla on puhuttu paljon suomalaisesta sisusta, kuinka se ikäänkuin ruumiillistuu hänessä. Hänhän on osallistunut useampiin kykykilpailuihin ja usein jäänyt toiseksi, ja siitä huolimatta noussut aina takaisin kehään.

Tutkijan mukaan olennaista on myös, että fanibuumi on onnistunut ruokkimaan itseään etenkin sosiaalisen median kautta.

Suomi Saara-huumassa

Oulusta kotoisin oleva 29-vuotias Aalto vieraili Helsingissä ennen X Factorin finaalia ja veti yllätyskeikan Tuomiokirkon portailla. Yleisöä ilmestyi paikalle tuhansittain.

Britannian X Factor -kisan voiton nappasi brittiläinen Matt Terry. Hän sai finaalin äänistä 48,5 prosenttia kun taas kakkoseksi tullut Saara Aalto keräsi 40,4 prosenttia äänistä. Viikonlopun aikana kilpailussa annettiin yli kuusi miljoonaa ääntä.

Muun muassa poliitikot riensivät onnittelemaan Saara Aaltoa tämän kakkossijasta. Onnitteluviestejä lähettivät Twitterissä muun muassa pääministeri Juha Sipilä, valtiovarainministeri Petteri Orpo ja valtakunnansovittelija Minna Helle.