Parisataa venäläisautoa Sallan kaatopaikalla muistuttavat sallalaisia talven pakolaisvirrasta: vuoden ensimmäisinä kuukausina Venäjän puolelta saapui Suomeen joka päivä parikymmentä pakolaista Nepalista, Marokosta, Syyriasta, Afghanistanista ja monesta muusta maasta.

Jokaiseen ajoneuvoon mahtui monta ihmiskohtaloa, ja tulijat olivat yleensä maksaneet matkasta pitkän pennin. Suomen rajavartiolaitoksen mukaan rajanylityksiin liittyy myös järjestäytynyt rikollisuus sekä lähtömaissa, kauttakulkumiassa että vastaanottomaissa.

Suomen puolella kuljettajaa epäiltiin tavallisesti laittoman maahantulon järjestämisestä ja auto takavarikoitiin. Kunta keräsi autot kaatopaikalle, jotteivät ne tukkisi raja-asemaa.

Tulijoiden virta tyrehtyi huhtikuun alussa, kun Sallan ja Raja-Joosepin raja-asemat suljettiin muilta kuin Suomen, Venäjän ja Valko-Venäjän kansalaisilta. Jäljelle jäivät autot. Nyt Salla toivoo voivansa myydä ne kansainvälisessä huutokaupassa tänä kesänä.

– Siellä on harvinaisuuksia, Ladoja ja Volgia, ja suuri kiinnostus herännyt keräilijöiden keskuudessa. Tällä tavalla Sallakin voi saada pikkuisen plussaa tai hyötyä, se on vähän huono sana, mutta positiivista julkisuutta, kunnanjohtaja Erkki Parkkinen sanoo.