Monen muun Ruotsissa toimivan Suomi -seuran tavoin myös Södertäljen Finlandia seuran jäsenmäärä on romahtanut. Kun jäseniä kultavuosina oli yli 1500 ei jäsenmäärä kohoa enää edes sataan.  

Södertäljen asukkaista kuudellatoista prosentilla on suomalaistausta. Suuri osa heistä työskenteli aikoinaan Scanialla. Kunta on kuunnellut Finlandia -seuraa, mutta hoitopaikkoja vanhuksille kaivattaisiin enemmän.

– Vanhukset ovat lähellä sydäntä meillä kaikilla. Heidät täytyy saada kunnon hoitoon näin vanhoilla päivillä, toteaa Finlandia -seuran puheenjohtaja Ari Kankainen. 

Södertäljessä on suomenkielisille vanhuksille parikymmentä hoitopaikkaa, mutta tulevaa tarvetta on vaikea arvioida. 

– Kovaa tahtoa vaaditaan eikä passaa luovuttaa niitä mitä ollaan saavutettu, muistuttaa Kankainen. 

Puhelinpalvelu yksinäisille 

Raija Isotalo kertoo liittyneensä Finlandia -seuraan kauan sitten kun halusi seuran järjestämille tanssikursseille. Hänen ohjaamien Ikinuorten toiminta on nyt kesällä rajoitettu puhelinsoittoihin.

– Soitetaan toinen toiselle ja kysytään miten menee, mitä kuuluu ja oletko ollut terveenä. Yksinäisyys on monen suuri ongelma. Moni vanhuksista soittaa ja sanoo, että soittaa vain sen takia kun on niin yksinäistä ja hiljaista, kertoo Raija Isotalo.