Kun vanhenemme, niin kehomme lihasmassa pienenee ja rasvan määrä puolestaan kasvaa eri ruumiinosissa. Kuntoilu auttaa vahvistamaan lihaksia ja jarruttaa lihasmassan heikkenemistä. 

Saksassa Magdeburgin yliopistossa tutkittiin mikä liikuntamuoto auttaa vahvistamaan ikäihmisten lihaskuntoa. Iältään 70-vuotiaat tutkimushenkilöt jaettiin kahteen eri ryhmään: toinen ryhmä suoritti tavanomaisia kuntosaliharjoituksia, kuten voimaharjoittelua ja toinen ryhmä kuntoili puolestaan tanssimalla. Molemmat ryhmät harjoittelivat kolme kertaa viikossa puolen vuoden ajan.

Tanssi aktivoi koko kehoa

– Tanssi on liikuntamuotona erityinen, koska sillä on vaikutusta koko kehoon, myös aivoihin, sillä tanssiaskeleet pitää opetella ja muistaa. Tanssi ja tavanomainen treenaaminen eroavat liikuntamuotoina hyvin paljon, sanoo liikuntatieteiden professori Anita Höckelmann Magdeburgin yliopistosta.

Puolen vuoden harjoittelun jälkeen molemmat harjoitusryhmät testattiin ja tulokset olivat selvät: tanssijaryhmä oli saanut 15 prosenttia vahvemmat lihakset kuin tavanomaisia voimaharjoituksia tehnyt ryhmä.

Tulosten arvellaan johtuvan esimerkiksi siitä, että tanssi aktivoi enemmän silmien- sekä käsien koordinaatiota, tasapainoa sekä yhteistyötaitoja ja nämä kaikki aktivoivat aivoja enemmän. 

– Tanssiminen on hyvin paljon monimutkaisempi harjoitusmuoto kuin tavallinen lihaskuntoharjoittelu. Kun ihminen vanhenee, niin hänen tulisi valita liikuntamuoto, joka aktivoi aivojen useita eri osia ja tässä suhteessa tanssiminen on lähes tulkoon yksi parhaista liikuntamuodoista, sanoo fysiologi Marco Narici, joka on yksi tutkimukseen osallistuneista tutkijoista.

Vahvistaa myös hermoyhteyksiä

Aivojen aktivointi pitää hermo-lihas synapsit terveinä sekä vahvistaa lihaksien ja hermojen välistä sidettä. Tämän avulla lihakset pysyvät vahvoina.

Jos hermot eivät ole yhteydessä lihasten kanssa, niin lihasmassa heikkenee. Tämän voi selvittää yksinkertaisella verikokeella. Saksalaisessa tutkimuksissa selvisi, että tanssijoiden lihakset eivät pelkästään vahvistuneet, vaan hermoyhteydet paranivat myös 16 prosentilla. 

– Se oli hyvin yllättävää, että tanssiminen vahvisti lihaksia ja myös hermoyhteyksiä, sanoo fysiologi Marco Narici.

Mielekäs liikunta kaiken a ja o

Tutkija Narici muistuttaa, että tanssin sijaan voi myös valita jonkun muun liikuntamuodon. Tärkeintä on, että liikunta on mielekästä. 

– Pitää valita semmoinen mistä itse pitää ja mitä voi harrastaa säännöllisesti. Esimerkiksi tanssia, kävelyä tai pyöräilyä. Lähtökohtana on se, että valitsee jonkun muodon missä saa liikkua paljon. Pääasia on, että ei siis istu vain paikoillaan, sanoo Narici. 

Carl Johan Sundberg, professori farmakologian sekä fysiologian laitokselta Karoliinisesta Instituutista yhtyy Naricin mietteisiin.  

– Lihaskudoksella on tärkeä vaikutus ruumiin eri toimintoihin, kuten tasapainoon, verenpaineeseen sekä aineenvaihduntaan. Tämän vuoksi kaikki liikuntamuodot joista itse pitää ovat hyviä. Voi siis pelata tennistä, käydä kävelyllä tai hoitaa puutarhaa, sanoo Sundberg. 

Tutkimuksen tiivistelmän voi lukea täältä.