Suomen tuleva presidentti Sauli Niinistö katseli tapaninpäivän aamuna muiden turistien tavoin epäuskoisena outoa luonnonilmiötä: koko ranta Khao Lakissa tyhjeni merivedestä.
– Tottakai se pisti silmään ja pani miettimään, että mitä tämä tällainen on. Ja yksi sellainen juristin johtopäätös oli, että jos vesi on mennyt pois niin se saattaa kyllä tulla lujaa takaisin. Olin varmasti lukenut jostain, että on sellainen imaisuilmiö, jossa vesi ikäänkuin imaisee itsensä jonnekin ulapalle tullakseen sitten takaisin täydellä höyryllä. Ja silloin tulee kyllä kiire, Sauli Niinistö muistelee.
Sauli Niinistö ehti kahden poikansa kanssa paeta hotellirakennuksen taakse, kun ensimmäinen miltei kymmenmetrinen aalto rantautui valtavalla kohinalla.
– Vältimme varmasti sen ensivaikutelman, jolloinka se aalto iskee ikäänkuin alas ja sen jälkeen lähtee vyörymään tosi voimalla, mutta ei kuitenkaan iskevällä voimalla. No sitä vettä tuli sieltä ja huonekaluja ja muutama tarjoilijakin – tai hotellityöläinen – niitten pärskeiden mukana talon sivustalta.
Sähkötolpasta viemärikaivoon
Viimeinen oljenkorsi oli lähelle sattunut sähköpylväs, jonne seurue kapusi jättimäisen vesimassan nosteessa.
– Siinä tulee tietysti mieleen se, että kun jotain aivan mahdotonta oli jo tapahtunut, niin jäi miettimään, että missä sen mahdottomuuden raja on, onko sillä mitään rajaa? Eli tuleeko vettä jossain vaiheessa niin paljon, että tolppakaan ei enää riitä? Sitä muistan ainakin miettineeni. Ja tietysti sitä kuitenkin kynsin ja hampain pysytteli kiinni, niin kyllähän siinä tunsi tietyllä tavalla taistelevansa.
– Tavallaan koki pettymyksiäkin välillä, kun vesi lähti laskeutumaan niin luuli, että tämä on ohi, kunnes se sitten taas nousi uudelleen, Niinistö toteaa.
Uhkaava tilanne jatkui toista tuntia – vasta sitten Niinistö ja hänen poikansa pääsivät takaisin maan kamaralle liejun, rakennusromun ja jätteiden keskelle.
– Melkein heti maalle päästyäni tipahdin viemärikaivoon, jonka kansi ol lentänyt ulos ja maassa oli vielä vesikerrosta. Se ei ollut kiva kokemus. Tosin viemärikaivo oli kai jossain määrin puhdistunut siinä virtauksessa.
Sattuma kuljettaa elämän tiellä
Niinistön pintanaarmut lääkittiin läheisessä sairaalassa, ja hän pääsi lentämään kotiin kahden päivän kuluttua. Presidentti kertoo päässeensä melko nopeasti hengenvaarallisen tapahtuman yli, eikä juurikaan enää muistele tsunamia.
– Ehkä se sitten laajentaa perspektiiviä, että ymmärtää miten sattumanvarainen elämä onkaan. Eikä se ole pelkästään hengenlähtöihin liittyvä asia. Monissa muissakin elämäntilanteissa sattuma aika paljon kuljettaa meitä, presidentti Niinistö aprikoi.