Flera urbefolkningar finns på öarna sedan tusentals år; de lever på sten- åldersnivå och jagar och samlar. Ödet för en annan grupp, sentineleser, är okänt liksom för det mongolbesläktade folket shompen på ön Great Nicobar.

Även en ö utanför Somalias kust är svårt drabbad. Nästan alla byggnader på Hafun har svepts bort av flodvågor.

Indisk räddningspersonal på ögrupperna Andamanerna och Nikobarerna hade ännu på torsdagen inte någon klar bild av hur alla avlägsna öar drabbats av söndagens flodvågor. Men fem små stenåldersfolkspillror på gränsen till utplåning har klarat sig.

Folkgrupperna överlevde
De fem folkgrupperna omfattande sammanlagt 989 personer har samtliga överlevt enligt indiska kustbevakningen.

Några lokaliserades per helikopter, andra nåddes sjövägen och försågs med förnödenheter och läkemedel, meddelade chefen för kustbevakningen, viceamiral Arun Kumar Singh, på torsdagen.

-Det har förekommit medieuppgifter om hotet mot ursprungsfolken, sade han till Reuters.

-Nu har jag personligen kontrollerat uppgifterna och jag kan tala om för er att det är inget annat än struntprat, sade han.

Lever i djungeln
Det som har räddat ursprungsfolken på ögrupperna var uppenbarligen att de vanligen lever i djungeln, långt från kusten. Den indiska flottan hade sökt intensivt efter dessa små ursprungsfolk, eftersom man befarade att några av världens mest gåtfulla samhällen kunde ha utplånats. De har funnits på dessa öar i tiotusentals år och människorna livnär sig än i dag som jägare och samlare.

Det rör sig om 100 medlemmar av det negroida önge-folket, 250 sentineleser som lever på en isolerad ö och aggressivt värjer sig mot alla kontakter med omvärlden, de 350 i jawarafolket - tidigare ytterst ensliga även de - 39 andamaneser samt cirka 250 människor i det mongoliskbesläktade folket shompen.

Den sjätte och största folkgruppen, de bofasta nikobareserna, som är jordbrukare, har däremot drabbats av flodvågorna, men exakt hur många som omkommit är ännu inte känt enligt viceamiral Singh.