Nkosazana Dlamini-Zuma är i grunden barnläkare och erfaren minister, hon var bland annat Sydafrikas utrikesminister i tio år.  Efter en förtroendeomröstning vann hon över Jean Ping från Gabon som lett AU sen 2008. Striden stod mellan det frankofona (Ping) och anglosaxiska (Zuma)  Afrika och det senare segrade. Att AU nu leds av en sydafrikan är känsligt då Sydafrika  är Afrikas stormakt i kraft av sina ekonomi. Men Zuma försäkrade att hon skulle leda unionen i personlig kapacitet och inte som representant  för en stormakt.

- Det är jag och inte Sydafrika som nu flyttar till Addis för att leda AU, sa hon.

Maktkamp har försvagat

Dlamini-Zuma blir motsvarigheten till Jose Manuel Barrosso är för EU, dvs ordförande för den mäktiga kommissionen.  AU, som är uppbyggt precis som EU med kommission, parlament och rådsmöten,  har 54 medlemsländer och sitt säte i Etiopiens huvudstad Addis Ababa. 

Maktkampen har lamslagit AU det senaste året och strax innan hon blev vald sa Nkosazana Dlamini-Zuma att unionen nu måste fokusera på att bygga vidare på den allt fredligare utvecklingen i Afrika men som på senare tid drabbats av bakslag i med kupperna i bland annat Elfenbenskusten och krisen i Mali. Den interna maktkampen har försvagats AUs chans att medla och afrikanska ledare har irriterats över hur västdiplomater istället varit ledande i medlingsförsöken på den egna kontinenten.

Tuff, skicklig och erfaren

Nkosazana Dlamini-Zuma  beskrivs av sydafrikanska medier i dag som kvinnan som aldrig ler. Hon anses allmänt vara en tuff och skicklig diplomat, ointresserad av att tala med media men desto mer aktiv i det tysta. Under sina år som utrikesminister anses hon vara den som lyckades skapa fred i  Kongo-Kingshasa med hjälp av intensiv skytteldiplomati. Hon var fram till 1998 gift med Sydafrikas nuvarande president Zuma och när han valdes som president utsåg han sin f d hustru till inrikesminister, en roll som hon har än idag.

På 70-talet var hon ledande aktivist mot apartheid och tvingades fly till Storbritannien där hon utbildade sig till läkare. När Nelson Mandela blev regeringschef kallade han hem henne och utsåg henne till sin hälsominister där hon drev igenom allmän sjukförsäkring. Hon har upprepade gånger nämnts som möjlig presidentkandidat i Sydafrika men har valt att inte utmana sin ex-man.

Arbete för fred i Sudan

Nu blir hon allstå ledare för ett AU som alltmer framgångsrikt bidrar till att fred och säkerhet upprätthålls men där utmaningarna också är enorma. Nu när AU enats om ny ledare så blev första initiativet att under det pågående toppmötet i Addis bjuda in ledarna och forna fienden från Sudan och Syd -Sudan att inleda förhandlingar för att försöka lösa upp den alltmer spända situationen kring bland annat oljetillgångar som höll på att leda till väpnat krig i april.