Videoklipp som lagts ut på nätet av aktivistgrupper visar hela familjer, inklusive kvinnor och barn, liggandes i pölar av sitt eget blod. Delar av kropparna är brända. De sägs komma från området kring hamnstaden Banias, på den del av kustremsan som domineras av president Bashar al-Assads folkgrupp alawiterna. Men även sunnitiska byar ligger där och anklagelserna mot regimen om etnisk rensning blir allt mer högljudda.

Syriens sunnimuslimska majoritetsbefolkning utgör basen i upproret mot al-Assad.

Statliga medier har bekräftat att en offensiv pågått i området mot ”terrorister”, som är den officiella benämningen på rebellerna.

Civila dödsoffer

Oppositionsanknutna Syriska människorättsobservatoriet (SOHR), med bas i London, hävdar att de flesta offer är civila och att vissa summariskt avrättats av regeringsstyrkor och milis.

Oppositionsgrupper säger sig ha runt 150 identifierade civila dödsoffer från ett sunnimuslimsk område i Banias och byn al-Bayda, uppger BBC.

Uppgifterna om en möjlig massaker på civila möttes av fördömanden i Washington, som lägger skulden på regimen.

På lördagen kom uppgifter om att hundratals familjer försöker fly Banias, men att de stoppats i armévägspärrar och skickats tillbaka.