Ministrarna från sex arabländer var i Damaskus för att förmå president Bashar al-Assad att inleda en dialog med oppositionen.

Initiativet uppskattas inte av den syriska oppositionen som kräver al-Assads avgång.

Den Qatar-ledda delegationen, där även Arabförbundets chef Nabil al-Arabi ingick, möttes i centrala Damaskus av tiotusentals människor som demonstrerade sitt stöd för al-Assad.

Flera dödade
Den statliga tv:n visade bilder på demonstranter som viftade med syriska flaggor och höll upp porträtt på al-Assad. Liknande demonstrationer genomförs varje vecka på Umayyad-torget.

I Homs var det generalstrejk, enligt en invånare framtvingad av regimkritisk beväpnad milis. Stängda butiker och folktomma gator präglade miljonstaden. Fyra människor sköts ihjäl av armésoldater, vilket också avhöll människor från att bege sig ut.

I Hamrat norr om Homs dödades nio soldater när de attackerades av misstänkta desertörer. Attacken var den senaste i ett väpnat uppror som vuxit jämsides med gatuprotesterna.

Enligt FN har omkring 3 000 människor dödats under upproret.

TT