Därmed har även landets största stad dragits djupare in i konflikten. Syrien skickade tidigt på onsdagen tusentals soldater mot Aleppo där styrkorna tidigare anfallit rebellerna från luften.

Under de senaste dagarna har det 16 månader långa syriska upproret övergått från väpnad konflikt i avlägsna provinser till en strid om kontrollen över de två största städerna, Aleppo och den något mindre huvudstaden Damaskus, där strider bröt ut i förra veckan.

Orsakade panik

Regeringsstyrkorna tycks ha trängt tillbaka rebellerna från områdena i huvudstaden och ger sig nu av mot det kommersiella centrumet Aleppo i norr, skriver Reuters.

Syriska styrkor besköt på onsdagen förorten al-Tel i Damaskus med artilleri och granater i ett försök att återta området från rebellerna. Beskjutningen orsakade panik och tvingade hundratals familjer på flykt, uppger invånare och aktivister för Reuters.

Förstaden al-Tel, som ligger åtta kilometer norr om Damaskus, föll i rebellernas händer förra veckan tillsammans med andra områden i och kring huvudstaden.

Samtigit kommer också besked om att hälften av FN:observatörerna i Syrien har lämnat landet. Det uppger två medlemmar i observatörsstyrkan för AFP.

-Under tisdag kväll och onsdag har 150 observatörer lämnat Syrien och de kommer inte att komma tillbaka, sade en av observatörerna till nyhetsbyrån.

Turkiet stänger gränser

Nu meddelar också Turkiet att man sina gränsövergångar till Syrien, meddelar turkiske tull- och handelsministern Hayati Yazici till turkiska NTV, rapporterar Reuters.

Draget kommer sedan syriska rebeller tagit kontroll över flera gränsstationer.

Turkiska myndigheter har dock försäkrat FN:s flyktingorgan UNHCR om att gränsen mellan Turkiet och Syrien kommer att hållas öppen för flyktingar. Gränsen kommer endast att vara stängd för kommersiell trafik, rapporterar Reuters.

-Vi har fått försäkringar om att den kommer att hållas öppen. Gränsen är stängd för kommersiell trafik i båda riktningarna, det är vad vi har hört från turkiska myndigheter, säger Sybella Wilkes, talesperson för UNHCR.

Små ansamlingar kemiska stridsmedel

I dag kom också uttalanden från Ryssland att Syriens ansamlingar av kemiska stridsmedel är inte så stora som vissa västländer hävdar. Det skriver ryska tidningen Kommersant på onsdagen enligt Interfax.

"Uppgifter vi har tillgängliga indikerar att förråden i Syrien inte är så stora som väst säger att de är", uppger en myndighetskälla för tidningen utan att vilja utveckla.

Syriens ambassadör i Förenade arabemiraten, Abdel Latif Al Dabbagh, har hoppat av, rapporterar tv-stationen al-Jazira och hänvisar till "källor". Uppgifterna kommer en dag efter att hans fru Lamia Hariri, Syriens ambassadör till Cypern, ska ha hoppat av.

Oppositionella Syriska nationella rådet (SNC) uppger för nyhetsbyrån Reuters att Hariri hoppat av och befinner sig i Doha medan cypriotiska myndigheter bara säger sig veta att hon inte befinner sig i landet.