Han använder ofta sig själv som exempel. Obamas mamma var en vit kvinna från Kansas och hans pappa var en svart man från Kenya. Som liten bodde han fyra år i det muslimska Indonesien, men han är själv kristen.

Han uppfostrades under rätt enkla förhållanden av sin ensamstående mor och sina morföräldrar, men han tog sig in på några av USA:s bästa skolor.

-Framför allt känner jag mig amerikansk, svarar han på frågan om vad i sin mångfasetterade bakgrund han egentligen identifierar sig med.

Ett gemensamt mål
Styrkan i ett mångkulturellt samhälle, och kraften när människor från olika kulturer går samman och fokuserar på ett gemensamt mål, är ett centralt budskap i Illinois-senatorn Obamas presidentkampanj.

-Det finns inte ett liberalt Amerika och ett konservativt Amerika. Det finns inte ett svart, vitt, latinskt eller asiatiskt Amerika. Det finns ett Amerikas Förenta Stater, sade han vid sitt kanske mest berömda tal på demokraternas konvent 2004.

-Vi är ett folk som svär trohetseden till den amerikanska flaggan.

Jämförs med Kennedy
Barack Obamas entusiasmerande budskap har gjort att han jämförts med ledare som John F Kennedy och Martin Luther King. Ytterligare ett viktigt tema i hans kampanj är förnyelse. Han menar att det Washington som präglas av politiska uppgörelser och lobbyisters makt är trasigt. Han har bland annat sagt att när lobbyister vill möta företrädare för regeringen så bör träffen direktsändas på tv.

Slutade röka, spelar basket
Sakpolitiskt vill Obama införa en sjukförsäkring som alla har råd med och avsluta kriget i Irak snarast. Han har också sagt att han vill föra en dialog med länder som Iran och Syrien.

När det gäller handel så framställer han sig gärna som frihandelsvän, men han har reserverat sig mot avtal som inte innehåller arbetsrättsliga klausuler, enligt Utrikespolitiska institutet.

Den 46-årige Obama har också pekats ut som den mest liberale senatorn och hans motståndare hävdar att han är för oerfaren för att bli president.

Obama säges vara en hejare på basket och tuggar nikotintuggummi eftersom han nyligen slutade röka.

TT