Världen följer spänt utvecklingen efter tsunamin och haverierna på kärnkraftverket i Japan. Fortfarande är hjälpbehovet stort, tusentals människor saknas och höjda nivåer av radioaktiv strålning har registrerats.

Men i katastrofens spår sprids också falsk information som skapar onödig oro.

Ett falskt textmeddelande med en varning om att den radioaktiva strålningen har läckt utanför Japan har varit i omlopp i flera asiatiska länder sedan i måndags.

SMS:et, som uppges komma från brittiska BBC, uppmanar folk i att vara försiktiga och stanna inomhus vid regn. Det står också att strålning "kan slå mot Filippinerna runt klockan 16.00 i dag".

Falskt rykte
BBC dementerade i går att SMS:et kommer från dem. Men textmeddelandet har redan hunnit orsaka panik, framför allt i Filippinerna.

När SMS:ets innehåll blev känt började flera filippinska skolor skicka hem eleverna av rädsla för strålningen. Myndigheterna tvingades därför gå ut med ett allmänt meddelande om att ryktet var falskt. Samtidigt har landets justitieminister satt i gång en utredning för att spåra bluffmakarna bakom SMS:et.

-Det är en svår och skrämmande tid vi lever i, med dessa katastrofer, och vi ska inte låta situationen förvärras genom de här ogrundade uppgifterna, sa justitieminister Leila de Lima, enligt nyhetsbyrån AFP.

Samtidigt hjälpte flera filippinska kändisar till att tona ner rädslan.

"De bästa källorna vi har är fortfarande tv, radio och pålitliga Twitter-konton. Låt oss alla ta ansvar", skriv exempelvis tv-stjärnan Bianca Gonzales på sin twitter enligt Manila Bulletin Newspaper.

Dödsrykte på nätforum
Ett annat falskt rykte som rört upp känslor handlar om 21-åriga Alice Byron från Australien. Direkt efter tsunamin rapporterades hon som saknad på ett nätforum. Någon skrev på forumet att hon hittats död på ett sjukhus.

Men uppgiften visade sig vara felaktig. Alice Byron var vid liv.

-Det finns onda människor där ute, säger hennes pappa till nyhetsbyrån AP, som lyckades spåra hans dotter.

-Det finns folk på Internet som vill förringa och skämta om svåra situationer. Det tar inte lång tid innan hatmaskineriet är igång efter en sådan här händelse, säger Alice Byron.

Jenny Modin
jenny.modin@svt.se