Än har den ene, än har den andre legat i topp i opinionsmätningarna. Men efter en månad eller mindre har toppkandidaten rasat i mätningarna och någon annans siffror har stigit.

Republikanerna har alltså problem med att hitta en kandidat som kan tilltala breda grupper i partiet.

Den republikanska ledningen har hoppats att en ny, spännande kandidat ska komma fram ur den långdragna kampen, som inleddes redan efter förra sommaren med en rad tv-debatter.

Newt Gingrich, född 1943, var på 90-talet representanthusets talman och drev en hård budgetstrid mot president Clinton som resulterade i att alla federala myndigheter måste stängas.
Han ses som en av USA:s mest aggressiva politiker. Det förlorade republikanerna på i valet 1998. Han är gift för tredje gången och erkänt otrohet i två fall, vilket gör honom suspekt hos den kristna högern. Han har gjort "liberala" uttalanden om global uppvärmning och invandring. Är en begåvad debattör men anses ha ett kaotiskt arbetssätt. Har på sistone varit aktiv som konsult på ett sätt som fått en del att se honom som en misstänkt del i Washingtons politiska etablissemang.

Ron Paul, född 1935, läkare, ses som en av inspiratorerna till Tea Party-rörelsen. Kandiderar för tredje gången. Sitter i representanthuset för Texas. Kräver stora skattesänkningar och att staten ska hålla sig borta så mycket som möjligt från människornas liv. Nyhetsbrev i hans namn har innehållit rasistiska uttalanden. Krigsmotståndare, förespråkar att släppa heroinet fritt. USA bör lämna Nato och FN och trappa ner engagemanget utomlands. Har mycket entusiastiska unga anhängare, vilket kanske gör att han hamnar högt i opinionsmätningarna. Han kan dock av osäkra väljare anses för extrem för att vinna ett presidentval. Han har legat förvånansvärt högt i mätningar under senhösten.

Mitt Romney, född 1947. Tidigare närmast liberal guvernör i Massachusetts. Införde delstatlig sjukförsäkring ungefär som Obama senare. Ses med misstänksamhet av de konservativa i partiet. Han ändrat en rad åsikter om klimat, samkönade äktenskap, och abort, vilket gör att demokraterna presenterar honom som en opålitlig vindflöjel. Enormt rik efter verksamhet i finansvärlden, räddade vinter-OS ekonomiskt i Salt Lake City 2002. Ekonomiska frågor är hans specialitet. Mormon, vilket ligger honom i fatet. Har alltid legat stabilt högt i mätningarna, men är trots detta inte omtyckt i partiet. Vita Huset tycks ha bestämt sig för att han är vinnaren i republikanernas inbördes kamp.

Har kastat in handduken
I april gav den högerkristne Rick Santorum upp efter att ha drivit en kampanj som länge hotade Mitt Romney. Han kallade sig själv Jesus-kandidat.

Den förre pizzakedjekungen Herman Cain tvingades i början av december att ge upp kampen sedan avslöjanden om otrohetsaffärer och påstådda sextrakasserier blivit en alltför stor belastning.

Den andra kandidaten som hoppades av var Michele Bachmann. Tea Party-favoriten satsade stort på nomineringsvalet i Iowa i början av januari, men en fjärdeplats där var en stor besvikelse och Bachmann insåg att loppet var kört.

Den tredje avhopparen är Jon Huntsman som stod närmare demokraterna än någon av de andra. Han hoppade av efter New Hampshire-valet, där han dock blev trea. Men i de nationella mätningarna nåde han bara 2-3 procent. Han rekommenderade sina anhängare att stödja Romney.

Den fjärde i raden av avhoppare är Rick Perry, Texasguvernör, som lyckats göra bort sig med felsägningar och konstiga felsägningar. Han har varit en av Tea Party-rörelsens favoriter och ledde ett tag i höstas mätningarna. Han har rekommenderat sina anhängare att stödja Gingrich.

Bo Inge Andersson
bo_inge.andersson@svt.se