Under dagens så kallade ”reveal day” i London gjorde Icann, organisationen som administrerar internets toppdomäner, listan med ansökningar offentlig för första gången. Och snart börjar arbetet med att banta 1900 ansökningar till 500.

Bakgrunden är en förändring som klubbades igenom av Icann sommaren 2011 – en förändring som kommer att påverka alla internets användare.

Kort och gott handlar det om att de generiska toppdomäner vi vant oss vid – som .com och .org – kommer att få konkurrens av nya, till exempel .google, .sport eller .bank. I Sverige har till exempel Stockholms stad ansökt om att få registrera .stockholm. Från dagens 22 går vi alltså mot en framtid med tusentals olika toppdomäner.

Några möjliga nya toppdomäner som offentliggjordes i dag är: .apple, .london, .lol, .dad, .you, .beauty, .samsung, .chat, .helsinki, .baby, .life, .madrid, .blod, .art, .buy, .cars samt .music.

Intressant ur en svensk synpunkt är att namn som AEG (Electrolux), SAS, Sandvik, Stockholm, SCA och Volvo återfinns på listan.

Listan i sin helhet kan läsas här.

Och dagens presskonferens visar på en rad möjligheter, men kanske framför allt på en framtid med många långa och tuffa konflikter. För nu börjar en lång, utdragen och komplicerad process.

De kommande 60 dagarna kan alla intressenter kommentera ansökningarna och under en sjumånadersperiod kommer det sedan att vara möjligt att lämna in protester mot andras ansökningar.

Ansökningar från 60 länder

Icann berättade också att man sammanlagt fått in 1930 ansökningar, varav 66 ska bestå av geografiska namn.

Nytt är också att man öppnar för toppdomäner på andra alfabet än det latinska. Till exempel på kinesiska eller arabiska. Av de 1930 ansökningarna ska 116 handla om toppdomäner komponerade på just sådana alfabet.

Men som väntat kommer lejonparten av ansökningarna från USA och Europa.

Sammanlagt har ansökningar från 60 olika länder skickats in till Icann – och de är fördelade som följer: 911 från Nordamerika, 675 från Europa, 303 från Asien och Stillahavsområdet, 24 från Latinamerika och Karibien samt 17 från Afrika.

En annan intressant detalj är att flera sökanden ansökt om samma domännamn. Enligt Icann handlar det om 230 domännamn som flera intressenter är ute efter. Till exempel är många ute efter domännamn som .app, .free och .game.

Just .app är den toppdomän som flest är ute efter. Hela 13 företag har sökt, bland dem jättar som Google och Amazon.

Teknikjätten Microsoft har skickat in 13 ansökningar medan rivalen Apple nöjt sig med en – .apple.

Google har bland annat ansökt om .docs, .youtube och .lol.

Kritiken består

Sedan Icann tog beslutet om att utöka antalet generiska toppdomäner har de kritiska kommentarerna och frågorna duggat tätt. 

Behövs verkligen nya toppdomäner över huvudtaget? Hur kommer förändringen att påverka internet rent tekniskt?

Dessutom säger Icann själva att det är svårt att förutse exakt vad utökningen kommer att leda till.

Många har också påtalat att den ökade konkurrens som Icann ofta för fram som något positivt, kommer att leda till segdragna juridiska konflikter, där de med störst kapital kommer att plocka hem segern.   

Och striden om flera av de nya toppdomänerna har redan pågått ett tag. Bland annat kan man tänka sig utdragna konflikter när vinnaren av potentiella kassako-toppdomäner som .bank, .eco, .hotel, .paris, och .nyc ska koras.

Konsulter och jurister de stora vinnarna?

En annan, och inte helt oviktig, punkt som flitigt diskuterats är pengarna.

Varje ansökan går loss på drygt 1,3 miljoner svenska kronor och bara de har gett Icann intäkter på över två miljarder kronor. Och detta till en organisation som inte ska vara vinstdrivande.

Ägarna till de 500 toppdomäner som kommer att rullas ut i den första rundan – vilket bör ske med start någon gång under det första kvartalet 2013 – lär iallafall bli nöjda. Men för dem som inte är med där handlar det om stora förluster då de planerade intäkterna uteblir.

Och visst finns det pengar att tjäna på de nya toppdomänerna, men bara om ägarna lyckas etablera dem ordentligt.

Andra som har en god chans att tjäna sig en hacka på den nya ordningen är olika konsultföretag och juristfirmor som hjälper till med avtal och tvister angående de nya toppdomänerna.