"Hundratusentals" demonstrerade mot president Bashar al-Assads regim - vissa aktivister hävdade till och med att det var fråga om miljonmarscher.

Protesterna kan i alla fall ha varit de mest omfattande hittills.

Bland annat pågick en stor manifestation i staden Hama i väster, med talkörer om att folket vill störta regimen. Men liknande rapporter kom från städer i alla väderstreck: Daraa i söder, Idlib i norr och Dair al-Zur i öster.

Minst 20 döda
Syriska aktivister hävdade att minst 20 demonstranter dödats och uppemot 100 skadats.

De uppgifterna spreds tidigt på kvällen, medan protester ännu pågick.

På grund av de strängt regimkontrollerade medierna är uppgifterna än så länge obekräftade. Det verkliga antalet dödade kan också vara högre.

Skottlossning på flera platser
En namngiven person som talat med nyhetsmedierna hävdade att tre personer har skjutits ihjäl av säkerhetsstyrkor i staden Idlib, två i Daraa.

Därtill krävdes nio liv i Damaskusförorter: sex i Qabun och tre i Rukn al-Din.

Från andra källor kom bland annat uppgifter om tre dödsoffer i Duma utanför huvudstaden och två i staden Homs.

Protesterna, väckta av vårens revolutionsvåg i hela arabvärlden, har pågått sedan i mars och är den största utmaningen hittills mot regimen.

TT