Troligen drar man en suck av lättnad i det republikanska högkvarteret. Man har aldrig gillat förre talmannen Newt Gingrichs fräna, aggressiva kampanjstil när han utmanat Romney.

Han anses dessutom vara alltför kaotisk och lynnig för att bli presidentkandidat.

För mycket etablissemang
Mitt Romney lyckades inte att samla de konservativa i delstater som delvis är djupt religiösa. Han ses som för mycket etablissemang - för mycket partipolitik och för mycket näringsliv.

Väljarna har visat att de inte gillar Gingrich och att de inte heller gillar Mitt Romney.

Okvädat varandra
Det blev i stället den högerkristne Rick Santorum som slog ut Romney. Det är kanske delvis ett svar på hur Romney och Gingrich har umgåtts med varandra under den tidigare valkampanjen - med negativ, smutsig, propaganda, där de båda okvädar varandra.

Romney är omstridd bland annat därför att han är mormon, men han beskylls - av demokrater och av Gingrich - också för att ha bytt åsikt i en rad frågor.

Högerkristen
Santorum har tjänat på det. Han är klart värdekonservativ, högerkristen skulle man kunna kalla honom. Han har ett uns av arbetarbakgrund bakom sig. Allt ska enligt honom ske på kristen grund, men det betyder också att han har rykte om sig att bry sig om de fattiga.

Nu blir det alltså Santorum som det gäller att hålla utkik efter och se hur hans opinionssiffror utvecklar sig. För Romneys framtid som presidentkandidat är det oroande att han nu gjort dåligt ifrån sig i tre stater i Mellanvästern: Minnesota, Iowa och Missouri.

Klirr i kassan
Det kommer att klirra ordentligt i Santorums valkassa efter segern, men frågan är om han kan tävla med Mitt Romneys kampfonder och valorganisation.

Vita Huset och Obamakampanjen tycker nog att detta är ett bra resultat - för dem: Så länge republikanerna slåss sinsemellan tjänar Obama på det. Särskilt nu med lite bättre arbetlöshetssiffror och opinionsmätningar som visar att han står på ett svagt plus när det frågas, om man är nöjd med hur han styr landet.

Lång valrörelse
Det blir nog en lång valrörelse. Republikanernas sista primiärval hålls sista veckan i juni. Nu ser resultatkurvan för varje kandidat ut som en berg- och dalbana.

Med nya regler tar det också längre tid för en kandidat att uppnå de 1.144 delegater som behövs för att utse en presidentkandidat på republikanernas partikonvent i slutet av augusti.

Efter tisdagens valomgångar har Romney 90 delegatröster, Santorum 44, Gingrich 32 och Ron Paul 13. (Beräkningarna är ungefärliga och kan variera i olika sammanställningar.)

Bo Inge Andersson
bo_inge.andersson@svt.se