Efter ett enormt intresse från nyhetsredaktioner världen över har filmen nu sålts till den internationella nyhetsbyrån AP för en hemlig summa. Och de unika SVT-bilderna har redan sänts i de stora amerikanska och brittiska tv-kanalernas nyhetssändningar.

Filmsekvensen som väckt världens intresse visar när McCain, som var stridspilot, frigavs 1973 efter fem års fångenskap i Nordvietnam. Den då 36-årige John McCain ropas upp bland leden av frigivna amerikanska soldater, gör honnör och haltar fram mot det flygplan som ska föra honom tillbaka till USA.

Togs av vietnamesisk fotograf
Det var under arbetet med DVD-materialet till sin bok "Jag såg kärleken och döden" som Erik Eriksson, journalist och författare som bevakade Vietnamkriget för bland annat SVT:s räkning, hittade den unika filmen.

Bilderna togs av en vietnamesisk fotograf efter att Erik Eriksson och fotografen Björn Henriksson lämnat Hanoi. Fotografen försågs med en kamera, en bunt film och instruktioner om att filma frigivandet av de amerikanska stridspiloterna. Filmen stoppades sedan ner i SVT:s arkiv där den blev liggande.

-Inför arbetet med boken satt jag i arkivet här nere i källaren och letade. Då tänkte jag att jag skulle titta igenom det där gamla pilotmaterialet - jag visste ju att John McCain hade varit fånge där och att han kanske skulle finnas med. Det var då jag hittade en sekvens på McCain. Jag blev lätt knottrig i nacken när jag såg det, berättar Erik Eriksson i SVT:s Gomorron Sverige.

Har blivit nerringd
Sedan dess har hans telefon gått varm med samtal från journalister från hela världen som vill veta mer om det sensationella filmklippet.

-Bilderna i sig är inte så märkvärdiga. Men det är bilder på världens för närvarande mest belysta person jämte Barack Obama. Och bilder från ett dramatiskt skeende i John McCains liv, säger Erik Eriksson.

Kan utnyttjas i kampanjen
Från Washington kommer nu spekulationer om hur filmsekvensen kan komma att utnyttjas i den rykande heta amerikanska presidentkampanjen. Själv vågar Erik Eriksson inte gissa, men konstaterar att den McCain som syns i filmen inte riktigt överensstämmer med den officiella bilden.

-Bilderna visar en mycket strong och skolad officer. Han biter ihop, han är ju skadad, men han rör sig ändå en ung sammanbiten idrottsman. Det stämmer ju inte riktigt med den bild man har fått från USA om att han kom hem som ett sönderslaget vrak.

McCains hjältestatus en myt?
Inte heller SVT:s utrikeskommentator Bo Inge Andersson är övertygad om att bilderna är ensidigt till McCains fördel. Han drar parallellen till den demokratiske presidentkandidaten 2004, John Kerry, vars hjältestatus från Vietnamkriget ifrågasattes av vissa grupper:

-Det visade sig vara en av de viktigaste saker som sänkte Kerry - att hans karaktär ifrågasattes på en så viktig punkt. Frågan är ju om dessa bilder kommer att leda till en diskussion om huruvida hjälten och den lidande McCain är en myt. Samtidigt är det väldigt farligt att angripa en hjälte och det är en mycket känslig fråga i USA.