Avtalet innehåller bl.a. förenklade visumregler och är en positiv signal till Serbiens EU-vänlige president som utmanas av en Rysslandsorienterad serbnationalist i valet på söndag.

Flera EU-företrädare förnekar dock att EU försöker lägga sig i valet.

Ett mer långtgående samarbetsavtal ligger redan färdigt, men Serbien har inte uppfyllt villkoren för det.

Ett av villkoren är att Serbien samarbetar fullt ut med FN:s krigsförbrytardomstol i Haag, och eftersom flera ledande misstänkta förbrytare inte har överlämnats anses Serbien inte uppfylla kravet.

Olika budskap
EU:s höge representant för utrikes- och säkerhetspolitik, Javier Solana, och utrikesminister Carl Bildt hävdar att erbjudandet inte är ett försök att lägga sig i den avgörande omgången av valet, den 3 februari.

Där står Tomislav Nikolic från det nationalistiska Serbiens radikala parti - landets största parti - mot den sittande, EU-tillvände presidenten Boris Tadic från Demokratiska partiet.

Tadics budskap är helt inriktat på att Serbiens framtid finns i EU, medan Nikolic talat om närmare band med Ryssland.

Samarbetsavtal
-Serbien väljer sin egen väg. Men i valet mellan nationalism och europeisk integration hoppas jag att Serbien väljer den europeiska integrationsvägen, sade Carl Bildt efter EU:s utrikesministermöte i Bryssel.

Det politiska, provisoriska avtal som EU nu erbjuder Serbien skrevs ihop under en fem timmar lång lunch under utrikesministrarnas möte. Det gjordes sedan det stod klart att det inte gick att få någon enighet om att låta Serbien skriva på det samarbetsavtal, ett så kallat stabiliserings- och associeringsavtal, som EU och Serbien förhandlat om sedan 2005.