Hittills har president Bashar al-Assad slagit dövörat till för omvärldens protester. EU:s tidigare vapenembargo och reseförbud och frysta tillgångar för ledande personer har inte minskat våldet mot civilbefolkningen.

När EU:s utrikesministrar kom till Sopot vid den polska Östersjökusten på fredagen var det första de gjorde att besluta om nya sanktioner. De riktas mot den syriska oljehandeln, det ställe som förmodas göra mest ont på regimen. Runt en fjärdedel av statens intäkter kommer från oljesektorn.

Det blir nu förbjudet att importera och transportera råolja och petroleumprodukter från Syrien. Men som en eftergift till Italien blir det tillåtet att fullfölja redan ingångna avtal fram till 15 november.

Det är dock svårt att veta hur effektivt oljevapnet blir, eftersom Syrien kan välja att sälja oljan till länder utanför EU i stället.

TT