Iran avslutade i dag räddningsaktionerna efter tvillingskalven i de nordvästra delarna av landet. Myndigheterna tror sig inte längre kunna rädda fler människor i de sammanstörtade byggnaderna. Nu handlar hjälparbetet i stället om att få ut tält och förnödenheter till offren.

Många hemlösa
Minst 16.000 människor beräknas ha förlorat sina hem. Byggnader i regionens större städer, miljonstaden Tabriz och Ardebil, klarade skalvet ganska bra. Sämre gick det för invånare på landsbygden där husen är sämre konstruerade och många gånger uppförda i lera.

Hundratals byar skadades, vissa av dem är helt utraderade. Närmare 300 personer ska ha omkommit, men dödstalen väntas stiga. Situationen är kritisk för många av de omkring 5.000 personer som skadades när deras hus föll samman.

I det värst drabbade området drabbades mer än 1.000 byar av skalvet.  Överlevande och hjälparbetare beskriver fruktansvärda scener ute i byarna.

Massgrav
-Den här byn är en massgrav, sade Alireza Haydari, som letade efter skalvoffer i sin hemby Baje Baj.

-Vi såg vissa byar som var helt utraderade, sade Tahir Sadati, lokal fotograf på resa i området.

Han tillade att en positiv omständighet var att skalvet ägde rum på dagtid, när många invånare befann sig utomhus.

Skalven, som inträffade med elva minuters mellanrum, uppmättes av Teherans seismologiska institut till magnituderna 6,2 respektive 6,0. USA:s geologiska institut (USGS) angav magnituderna 6,4 och 6,3.

Har erfarenhet
Från omvärlden kom erbjudanden om hjälp, bland annat från Tyskland, Turkiet och grannlandet Azerbajdzjan. Men iranska Röda Halvmånen meddelade att man kommer att klara av hjälparbetet på egen hand. Iran har stor erfarenhet av att hantera liknande katastrofer.

36.000 människor har inhysts på tillfälliga härbärgen och rödakorsarbetare på väg till området har med sig över 5.000 tält och tiotusentals matpaket.

Men i många byar saknas fortfarande mat och dricksvatten.

-Trots löften från myndigheterna har mycket lite nödhjälp distribuerats i regionen och de flesta människor står utan tält. Om situationen fortsätter kommer dödssiffran att stiga, sade Abbas Falahi, parlamentsledamot i Ahar och Haris, enligt nyhetsbyrån Mehr.

Landet har drabbats av flera allvarliga jordskalv de senaste åren. Det allvarligaste skakade staden Bam i september 2003 och dödade 25.000 människor - en fjärdedel av invånarna.