Gruppen, som klär sig i den thailändska monarkins traditionsenliga gula färg för att visa lojalitet mot kungahuset, ockuperar området utanför både regeringsbyggnaden och parlamentet.

Landets elit
PAD består främst av rojalister och av landets traditionella elit. Gruppen stöds också av drottning Sirkit själv, medan regeringen och den avsatte Thaksin alltjämt är populära bland landsbygdens bönder.

PAD:s uttalade mål är att utlösa en militärkupp och avsätta regeringen. Militärkupper är inte ovanliga i landet. Sedan 1932 har 18 mer eller mindre blodiga kupper ägt rum.

I den senaste militärkuppen 2006 lyckades avsätta den då sittande premiärministern Thaksin Shinawatra som stod anklagad för ekonomisk brottslighet.

Thaksin fokus för missnöje
Protesterna riktas nu alltså mot den nu sittande premiärministern Somchai Wongsawat och hans regering som anklagas för att vara marionetter till den tidigare premiärministern Thaksin Shinawatra.

Thaksins parti Thailändare älskar thailändare (Thai Rak Thai, TRT) dominerade politiken i landet mellan 2000 och 2006.

Under andra delen av 2006 genomfördes gatuprotester i Bangkok där tiotusentals demonstranter anklagade Thaksin för ekonomisk brottslighet.

Avsatt under resa till USA
Thaksins politiska kris och de omfattande protesterna med krav på hans avgång ledde till en oblodig militärkupp den 19 september samma år. När landets regering avsattes befann sig Thaksin i New York.

Anklagelserna mot Thaksin ledde till att partiet TRT förbjöds i maj 2007. Flera medlemmar och representanter från TRT gick vid tiden över till det nu sittande regeringspartiet Folkmakt (Palang Prachachon, PPP). I praktiken blev alltså PPP arvtagare till TRT.

Thailands Högsta domstol slog i januari 2008 fast att PPP var ett lagligt parti. Därmed kunde Thaksins allierade fritt bilda en regering.

Flera våldsvågor
Inför parlamentsvalen december 2007 meddelade Samak Sundaravej (PPP), att han ställde upp som Thaksins efterträdare. Partiet segrade därefter stort i valet.

PPP anklagades snart för att inte kunna hantera snabbt ökande priser på mat och bränsle och i augusti i år eskalerade demonstrationerna mot regeringen. Protesterna drevs även denna gång av PAD.

Efter att Samak avsätts för sin medverkan i ett tv-program i september, ersattes han av den nuvarande premiärministern Somchai Wongsawat - Thaksins svåger.

Den senaste vågen av oroligheter är den tredje gången på bara tre år som Thailand hamnat i en allvarlig kris.

Folkalliansen för demokrati (PAD) vill att militären ska ha en slags dömande och övergripande roll i den thailändska politiken. Samtidigt vill PAD minska parlamentets inflytande.

Thailands inflytelserika arméchef uppmanar nu premiärministern att upplösa parlamentet för att lösa krisen.

Samtidigt säger premiärminister Somchai att parlamentet ska sitta kvar och att han inte tänker avgå då han är vald på demokratisk väg.

Enligt högt uppsatta källor kommer de regeringsvänliga
demonstranterna att börja protestera mot militären om regeringen skulle avgå. Något som kan leda till krig, enligt en bedömare från regeringssidan.

Källor: Utrikespolitiska institutet, Reuters, SVT