Tusentals syrier flyr staden Maarat al-Numaan för att undkomma stridsvagnarna som pressar sig in i staden, del i en allt större militär insats för att krossa de regimkritiska protesterna i Syrien.

-Bilar fortsätter att strömma från staden åt alla håll, säger ett ögonvittne.

-Folk lastar dem med allt de kan - filtar, madrasser på taken.

Samtidigt uppmanar Syrien de flyende från staden Jisr al-Shughur att återvända hem. Tusentals har flytt undan militärinsatsen som regimen säger sig rikta mot "beväpnade gäng", men som enligt aktivister och flyktingar slagit ned regimkritiska protester.

För den turkiske premiärministern Recep Tayyip Erdogan väntar krissamtal med det syriska sändebudet Hassan Turkmani, bara några dagar efter att Erdogan beskrivit den syriska regimens kväsande av protester som "bestialisk".

Det en gång nära förhållandet mellan Erdogan och president Bashar al-Assad har börjat krackelera. Erdogan har sagt att han framöver kommer att tala till al-Assad på ett "väldigt annorlunda sätt".

TT