Australiens flyktingregler är sedan mitten av 2013 kontroversiella: Migranter som försöker komma med båt får inte asyl, oavsett hur starka skäl de har. I väntan på att kunna skickas någon annanstans sätts de i läger på bland annat Julön, över 150 landmil från Australiens fastland.
Nu hjälper jurister flyktingarna att lämna in en grupptalan.
”Regeringen berövar alldeles för många barn deras barndom”, säger juristen Jacob Varghese i en kommuniké.
Uppgifter i australiensisk media finns att ett dussintal mammor i gruppen av migranter från Sri Lanka ska ha försökt begå självmord efter att ha fått besked om att deras barn kommer ha större möjlighet att komma vidare till Australien utan dem.
Het debatt i parlamentet
Migrantionsfrågan om de strandsatte migranterna har diskuterats livligt i det australienskiska parlamentet. Bland annat ställer senatorn Kim Carr, som representerar oppositionen, men som är talesperson i migrationsfrågor hur många som har skickats hem redan.
– Kommer regeringen att skicka tillbak dessa migrabter till Sri Lanka frågar han under en debatt i det australienskiska parlamentet? frågar han.
Stoppas efter ny lag
Senator Michaelia Cash, assuisnt border protection minister säger i ett replikskifte att att det är slående hur den förra regeringen inte heller har skött frågan om asylsökande från Sri Lanka.
– Det är hyckleri, säger hon.
Enligt Sydney Morning Herald beror situationen på att de personer som söker asyl i Australien efter den 19 juli 2013 kommer inte att få asyl, enligt ett beslut som antogs av den tidigare premiärminsitern i Australien Kevin Rudd.
Migrationsminstern: ”Ingen idé”
Migrationsminister Scott Morrison har svarat att hälsovården på Julön håller fullgod standard.
Australiens regering har gjort upp med Papua Nya Guinea och Nauru om att dessa fattigare länder ska ta emot de migranter som har genuina flyktingskäl. Syftet är att skicka signalen att det inte är någon idé att ge sig ut på livsfarliga sjöresor mot Australien.
Och enligt Morrison fungerar detta precis som tänkt. Att minderåriga hålls inspärrade är beklagligt, men i ett bredare perspektiv ”hindrar det att barn dör till sjöss”, hävdar ministern.