Bland dem är landslagsmålvakten Juma Gtat och tränaren i Tripoliklubben al-Ahly, Adel bin Issa.

Avhoppen är en stor propagandaförlust för ledaren Muammar Kadaffi.

Det nordafrikanska landet är nämligen fotbollstokigt, och en av Kadaffis söner har tidigare varit professionell spelare och president för landets fotbollsförbund.

De avhoppade spelarna ska enligt BBC ha begett sig till Nafusabergen i västra Libyen.

-Jag säger till Muammar Kadaffi att han ska lämna oss i fred och tillåta oss att skapa ett fritt Libyen, säger Gtat.

Diktator Kadaffi är också under fortsatt militär press. Under lördagen skakades Tripoli flera kraftiga explosioner i samband med att Nato-plan flög över staden.

Det var på eftermiddagen oklart vad som bombats, men vittnen såg tjocka rökpelare stiga upp från huvudstaden.

Tidigare på dagen anklagade den libyska regimen Nato för att ha dödat 15 civila i staden Brega i östra Libyen.

Bland annat ska Nato ha bombat ett bageri och en restaurang. Nato tillbakavisar anklagelserna och säger att man visserligen bombat i staden, men att det rört sig om "legitima militära mål".

TT