Även en annan mätning ger de högsta siffrorna hittills för Bayrou. Det är alltså inte längre lika givet att Sarkozy och Royal går till valets andra och avgörande omgång 6 maj.

Bayrou tar röster från nästan alla kandidater. Första omgången i valet genomförs 22 april. De två som får flest röster går till andra omgången.

Undersökningen, som är gjord av opinionsinstitutet CSA och publiceras i Paristidningen Le Parisien, visar alltså att de tre kandidaterna ryms inom tre procentenheter.

I dagens andra mätning, gjord för ett antal regionala tidningar, får Sarkozy 29 procent mot 24 för Royal och 21 för Bayrou.

"Slödder"
Nicolas Sarkozy är inrikesminister och känd bland annat för att ha använt ordet "slödder" om de ungdomar som deltog i upploppen i förorterna hösten 2005. Han representerar högerunionen UPM, som också president Chirac tillhör.

Francois Bayrou, kommer från mittenpartiet UDF, och kallas ibland socialliberal.

Ledaren för högerextrema Front National (Nationella Fronten) Jean-Marie Le Pen får i de två mätningarna 14 respektive 13 procent.

Innan Bayrous kampanj fick fart för några månader sedan tippades allmänt Le Pen bli trea i valets första omgång.

Le Pen blev i förra presidentvalet 2002 mycket senasationellt tvåa i första omgången sedan socialistkandidaten Lionel Jospin gjort fiasko. I andra omgången förlorade Le Pen mot sittande presidenten Jacques Chirac, som fick cirka 80 procent av rösterna.

Skulle vinna mot Sarkozy
Att Sarkozy förlorar röster till Bayrou beror, enligt en analys i Le Parisien, på att Sarkozy inte lyckats övertyga alla borgerliga väljare. Motsvarande gäller för Royal som inte lyckats samla hela väljarkåren till vänster om mitten.

Även Le Pen förlorar till Bayrou. Enligt analysen, som även presenteras av tv-kanalen France 2, stöts flera väljare bort av Le Pens extrema framtoning. Dessutom tros flera missnöjes- och proteströstare, som tidigare röstade på Le Pen, nu välja Bayrou.

Allmänt kan sägas att franska media kraftigt fokuserar på de två ledande kandidaterna, något som kan antas reta många väljare.

Enligt opinionsinstitutet BVA, som gjort en av undersökningarna, skulle Bayrou vinna över Sarkozy om de två ställdes mot varandra i valets andra omgång.

Örjan Magnusson, SVT Text & webb