De åtalade som nu friats är två tjetjenska bröder samt en före detta polis. Politkovskaja sköts ihjäl 2006 i hissen i huset där hon bodde i vad som tydligt var ett kontraktsmord.

Anna Politkovskaja var känd som Ryss- lands mest frispråkiga journalist och rapporterade bland annat kritiskt om den ryska krigföringen mot Tjetjenien.

Friandet kommer att överklagas.

De båda bröderna var anklagade för att ha kört den man som utpekats som mördaren - deras bror Rustam, som nu är på flykt - till brottsplatsen. Polisen var anklagad för att ha samlat in information som gjorde det möjligt att genomföra mordet.

Överklagande och skadeståndskrav
Åklagaren Julia Safina sade att friandet kommer att överklagas.

Men det syntes redan innan domstolen kommit med sitt utslag att de tre inte var särskilt oroade. Deras advokat anlände till rättssalen med ett leende på läpparna.

Advokat, Murad Masajev, sade att de nu kommer att söka skadestånd från den ryska staten.

-Vi kommer naturligtvis att driva en sådan stämning eftersom killarna har suttit fängslade en lång tid och plågats för ingenting, sade Musajev enligt nyhetsbyrån Interfax.

Även en fjärde person som åtalades samtidigt, dock ej för själva mordet, friades på torsdagen. Förre säkerhetstjänstagenten Pavel Rjaguzov hade åtalats för utpressning i ett fall med anknytning till de andra åtalade.

Samtliga fyra släpptes fria efter juryns utslag.

Utredningen fördöms
Ryska journalistförbundets ordförande Vsevolod Bogdanov fördömde polisutredningen i sin första kommentar till de friande domarna.

-Det är en skam. Vad är det för sorts utredning som har gjorts om juryn var helt enig i sitt utslag? sade Bogdanov till Interfax.

Utredningen och rättegången har tidigare även kritiserats skarpt av Politkovskajas anhöriga, kollegor på tidningen Novaja Gazeta och människorättsförkämpar.

Okänt vem som gav order
Exempelvis har aldrig någon pekats ut som den som gav order om mordet. Många har uttryckt tvivel på att bröderna Machmudov själva skulle ha bestämt sig för att ta livet av Politkovskaja.

– Hela saken har arrangerats på hög nivå - inte på de åtalades nivå. Jag kommer aldrig att tro att de tjetjenska pojkarna skulle ha sin egen anledning till mordet.

"Pojkarna har använts av någon"
– Jag har dragit mina slutsatser att pojkarna har använts av någon. Frågan är om de visste om det eller inte, sade advokaten Karina Moskalenko när hon gjorde sin sista plädering till juryn i måndags.

Moskalenko, som bevakat de anhörigas intressen under rättegången, antydde att ryska myndigheter låg bakom mordet.

– Vem skulle kunna hata Anja för hennes artiklar? Jo, de som är ansvariga för vad som hände i Tjetjenien, sade Moskalenko enligt Reuters.