Ingen av kandidaterna kommer att tillåtas att förklara sig som vinnare innan det officiella valresultatet är klart och offentliggjort, säger polis- chefen Augustine Chihuri.

I valet till president finns tre kan- didater; nuvarande presidenten Zanu- PF:s Robert Mugabe, ledaren för rörel- sen för demokratisk förändring (MDC) Morgan Tsvangirai och den oberoende Simba Makoni som varit finansminister.

Valet omfattar både parlaments- och presidentämbetet. Om ingen kandidat får över 50 procent av rösterna blir det en andra valomgång.

Måste acceptera
Inför valet har Mugabe haft en skarp ton mot oppositionen. Den som ger sig in i en politisk strid inför ett val måste vara beredd att förlora. "Om Zanu-PF (Mugabes parti) vinner måste ni acceptera det. Om ni skulle vinna så kommer vi acceptera det", sade den 84-årige Mugabe i ett tal som citerades av den statskontrollerade tidningen The Herald.

Oppositionen har varnat för våldsamma protesvågor om Mugabe vinner lördagens val.

Djup kris
Zimbabwe var tidigare ett av Afrikas blomstrande länder, men vanskötsel av ekonomin och en hyperinflation på omkring 100.000 procent har tillsammans med massarbetslöshet drivit det en gång relativt välmående landet allt djupare ner i en kris. Medellivslängden är 37 år.

Mugabe har skyllt landets kris på Storbritannien, EU och USA efter att de införde sanktioner mot hans regim 2002.