I gryningen inträffade en explosion vid en ledning vid Lihfen, nära gränsen till Gaza. Närboende hörde en stor explosion och såg eldslågor. Det tog tre timmar att släcka elden och den egyptiska armén valde att i förebyggande syfte stänga av gasflödet till Israel och Jordanien.

Det rådde osäkerhet om vad som orsakade explosionen. En militant beduingrupp har tidigare hotat att genomföra attentat mot gasledningen.

Efter sprängdådet höjdes beredskapen i området och en kortare eldstrid utbröt vid en myndighetsbyggnad i norra Sinai. Ingen skadades.

Israelisk oro
Israel uttryckte tidigare i veckan oro för den gasledning som löper mellan den egyptiska hamnstaden el-Arish i norra Sinaiområdet och israeliska Ashkelon och förser landet med 40 procent av dess naturgas.

Inledningsvis trodde man att den israeliska ledningen hade drabbats men det visade sig vara ledningen till Jordanien, där man nu får vänta i en vecka på reparation och nya gasleveranser, enligt nyhetsbyrån Petra.

"Islams hjältar"
Efter blodiga attentat mot turistorter i Egypten 2004 och 2006 fängslades flera beduiner, som enligt människorättsgrupper regelbundet behandlas illa av de egyptiska myndigheterna.

Enligt organisationen Site som följer islamistgruppers verksamhet på nätet har dessa manat beduinerna till attacker mot ledningen mellan el-Arish och israeliska Ashkelon i samband med revolten i Egypten.

"Till våra bröder, Sinais beduiner, Islams hjältar, slå med järnhand, då detta är en chans att stoppa israeliternas försörjning", löd ett budskap.

Energiberoende
En stor del av den egyptiska oppositionen inklusive Muslimska brödraskapet vill enligt AFP stoppa gasexporten till Israel.

-Det blir än en gång uppenbart att Mellanöstern inte är en stabil region. Vi måste försäkra oss om vår egen energitillförsel utan att vara beroende av andra, sade en talesman för Israels infrastrukturminister Uzi Landau i tisdags.

I måndags uppmanades de energibolag som utvecklar utvinningen av gas i Medelhavet utanför Haifa att snabba på sina ansträngningar.

TT