-Underrättelsekällor och metoder blir kända för våra motståndare, liksom militär taktik, tekniker och procedurer, sade han.

I materialet avslöjas identiteten hos några afghaner som lämnat upplysningar till amerikanska styrkor.

-Följderna på slagfältet av publiceringen kan bli allvarliga och farliga för våra soldater, våra allierade och afghanska samarbetspartner och det kan skada våra relationer och vårt rykte, sade Gates.

Hans största oro rör nu förtroendet, att andra inte längre kan lita på att USA håller de gemensamma hemligheterna säkra. Ett stort reparationsarbete väntar, menade han.

USA:s försvarsmakt ska "aggressivt undersöka" vem som ligger bakom läckan och ta FBI till hjälp, deklarerade försvarsministern.

TT-AFP-Reuters