Dyrare bensin, tobak och alkohol, frysta pensioner och kapade semesterersättningar. Tillvaron blir allt hårdare för grekerna, men regeringen får utländskt beröm för sitt tredje åtstramningspaket på lika många månader.

-De här besluten är nödvändiga för landets och ekonomins överlevnad, sade premiärminister Giorgos Papandreou sedan hans regering kapat motsvarande 46 miljarder kronor ur landets underfinansierade budget.

Åtgärderna motsvarar hälften av de nedskärningar på fyra procent av BNP som Grekland åtagit sig att genomföra enbart under 2010, och gjordes enligt Papandreou så att landet kan "komma ur malströmmen av spekulation och svartmålning, så att vi kan andas och fortsätta kämpa."

Beröm av EU
Grekland har pressats hårt av EU och övriga länder att komma till rätta med sitt enorma budgetunderskott, och fick på onsdagen beröm i nästan identiska uttalanden från EU-kommissionen och gruppen av euroländer.

De i sammanhanget avgörande marknadsaktörerna tycks också ha nickat sitt gillande. Räntan Grekland måste betala för de helt nödvändiga lån på omkring 200 miljarder kronor landet inom kort måste få godkända sjönk tydligt på onsdagen.

Det stora orosmomentet är hur den grekiska allmänheten ska reagera.
Så här långt har Papandreous socialdemokratiska Pasok politiskt stöd i parlamentet, och opinionsmätningar tyder på att också folk i allmänhet står bakom regeringen.

Hot om nya strejker
Men fackföreningsrörelsen hotar med nya strejker, och ännu har åtgärderna inte börjat kännas i folks plånböcker. Sparpaketen är också bara några första steg i en tre år lång vandring, där budgetunderskottet ska gå från 12,7 till 3 procent av BNP.

Hotar med IMF
En förutsättning för att Grekland och EU ska ta sig ur knipan är dessutom att den grekiska tillväxten inte försämras ytterligare, vilket tecken tyder på att den gör.

I kulisserna talas det därför om ett stort EU-lett räddningspaket, som officiellt avfärdades även på onsdagen.

Papandreou själv sköt dock ett varningsskott i frågan, och sade sig redo att be Internationella valutafonden (IMF) om hjälp i fall EU backar. Sådan hjälp antas vara alltför förödmjukande för att tillåtas av euroländerna.

-Vi väntar på europeisk solidaritet, den andra sidan av det här avtalet, sade Papandreou i ett tv-sänt möte med president Karolos Papoulias.

TT