-Vi vet att det politiska priset är väldigt högt, men tvekar inte utan accepterar detta med rent samvete. Greklands lösning finns i det här programmet, i dessa förändringar och minskningen av de offentliga utgifterna, sade premiärminister Giorgos Papandreou när han inför omröstningen vädjade till parlamentets ledamöter att stödja honom och hans Socialistparti genom att rösta ja till det smärtsamma stålbadet.

Till slut röstade det 300-hövdade parlamentet ja med siffrorna 172 mot 121. Fyra ledamöter uppges inte ha varit närvarande.

Konservativa och kommunister röstade nej. En slutlig omröstning avgjorde formellt frågan en stund senare.

Hedrade de döda
De stora fackförbunden hade utlyst nya demonstrationer under torsdagen mot nedskärningarna och till skillnad från dagen innan - då tre personer dog i oroligheterna - gick protesterna under omröstningsdagen i stort sett lugnt till.

Vid ett tillfälle efter att omröstningen avslutats använde dock polisen tårgas för att skingra en grupp på cirka 150 demonstranter som kastade flaskor och sten. Det spekulerades för övrigt att det var tv-bilderna från just den incidenten som bidrog till att orsaka torsdagens kraftiga svängningarna på New York-börsen Dow Jones.

Innan dess hade de "fredliga" demonstranterna bland annat vecklat ut en lång svart duk för att hedra dem som dött dagen innan.

Tidigare hade även landets finansminister Giorgos Papakonstantinou understrukit allvaret i krisen när han talade till parlamentet.

-Den enda vägen för landet att undvika inställda betalningar och bankrutt är att ta emot pengarna från våra europeiska partner och IMF. Det är väldigt enkelt. För att få pengarna måste vi enas om det här treåriga ekonomiska programmet, sade Papakonstantinou.

Vinna folkets stöd?
-Vi ber om pengar från länder som själva har underskott, som själva är mål för spekulativa attacker. Vi måste övertyga dem om att vi kommer att ställa vårt hus i ordning. Vi tar ansvar för att de närmaste tre åren göra vad som inte har gjorts på årtionden.

Lika mycket som det ännu är osäkert om marknaden låter sig blidkas av sparpaketet, så återstår det att se om det grekiska folket är berett att acceptera stålbadet.

-Ekonomin, demokratin och den sociala sammanhållningen testas nu, sade Papandreou och underströk med en hänvisning till onsdagens blodiga demonstrationer att våld absolut inte är någon lösning och att "bilden av landet och grekerna skadas" av protesterna.

TT