Draget kallas den första helt nya stadsdelen för bosättare i Jerusalems annekterade delar sedan 90-talet.
Planerna på nya bostäder i Givat Hamatos, på palestinsk mark mellan Jerusalems stadskärna och Betlehem, kallas av PLO-politikern Hanan Ashrawi ett exempel på Israels ”otyglade bosättningsprojekt” och ett ”farligt politiskt vansinne”, skriver palestinska nyhetsbyrån Wafa.
Hon får ovanligt kraftigt stöd från Israels närmaste allierade. USA är ”djupt bekymrat” över det israeliska beslutet, som ”förgiftar stämningen” och dessutom ”föranleder frågor om Israel verkligen är inriktat på en framförhandlad fred”, säger USA:s UD:s talesperson Jen Psaki enligt nyhetsbyråer.
”Bara för att sabotera mötet”
Vita huset meddelar också att president Barack Obama tog upp Givat Hamatos när han mötte Israels premiärminister Benjamin Netanyahu i Washington i onsdags kväll svensk tid.
Netanyahu avfärdar kritiken.
– Detta uppmärksammas nu bara för att sabotera mötet (med Obama), säger han till medier i USA.
Premiärministern förklarar att judar ska kunna bo var som helst i Jerusalemsområdet, och att planprocessen för Givat Hamatos har pågått i två år. Godkännandet som Fred nu (Peace Now) uppmärksammar är enligt Netanyahu bara en teknikalitet.
Organisationen Terrestrial Jerusalem (TJ) refererar dock till uppgifter om att Netanyahu tidigare stoppat planerna, av rädsla för att stöta sig med omvärlden, men nu gett slutgiltigt grönt ljus.
Enligt TJ ingår Givat Hamatos i en farlig trend – om Israel får upp en bebyggd ”buffert” mellan Betlehem och de östra delar av Jerusalem som palestinierna vill ha till huvudstad omöjliggörs mycket av det palestinska samhällslivet i området, och palestiniernas statsbygge försvåras kraftigt.