Explosioner skakade marken och överröstade tjutande sirener, när rebeller på fredagen drabbade samman med Muammar Gaddafis militär utanför oljestaden Ras Lanuf.

Rebellerna attackerade en militärbas i utkanten av staden - armén svarade med artilleri och eld från helikoptrar. Flera uppgavs ha dött, sprängda av raketer eller träffade av skott från de tunga kulsprutorna:

-De skjuter raketer på oss. Jag såg fyra dödas mitt framför mina ögon", sade en av rebellerna till Reuters.

Rebelledare som Reuters talade med sade att Gaddafi-styrkorna hade drivits bort från oljestaden i öster, medan regimen påstod sig ha den under kontroll.

Det var också oklart i vems händer staden Brega i öster var.

"Motståndsfickor kvar"
I al-Zawiyah dödades minst 30 civila då Gaddafi-styrkor försökte återta staden.

-Jag var på sjukhuset för mindre än en kvart sedan och jag såg dussintals döda och ännu fler skadade, sade ögonvittnet Mohamed till Reuters på eftermiddagen.

En annan boende i staden uppgav att mellan 40 och 50 människor dödats i sammandrabbningarna under dagen.

Den libyska statstelevisionen meddelade tidigt på kvällen att regimtrogna återtagit staden och enligt en regeringstalesman fanns det endast "fickor av motstånd kvar".

I Tripoli hade demonstrationer planerats till fredagen och när fredagsbönen var över samlades hundratals i huvudstaden för att protestera och visa sin ilska mot regimen. Säkerhetsstyrkor stoppade journalister från att lämna sitt hotell, och sade att det rådde "exceptionella omständigheter", rapporterade flera medier.

Vapendepå bombad
Mahmud, boende i staden Benghazi, sade i telefon till TT att oron var stor, och att rapporter från anhöriga om skarp eld och tårgas mot demonstranter nått dem:

-Vi är väldigt oroliga för våra anhöriga i Tripoli och Tajura. Det är många som har försökt protestera efter fredagsbönen men säkerhetsstyrkorna lade sig i bakhåll - många är skjutna och skadade.

Talesmannen för motståndsrörelsen 17 februari-koalitionen, Mustafa Gheriani, sade till Reuters Gaddafi-styrkor att hade bombat vapendepåer. Tv-kanalen al-Jazira uppgav senare att 17 personer dödades under attacken.

"Seger eller döden"
Mustafa Abdud Al Jalail, ledare för oppositionens nationella råd, talade i staden al-Bayda. Han såg bara två möjliga lösningar på konflikten:

-Seger eller döden. Vi kommer inte att ge oss innan vi fritagit hela landet, sade han.

TT