På en hög kulle i centrala Damaskus sträcker president Bashar al-Assads vita palats ut sig. Men bara några minuter därifrån rasade striderna i dag mellan regimen och rebeller. Svart rök steg från delar av centrala Damaskus, där stridsvagnar rullade genom gatorna. Granateld och hård skottlossning ekade över hustaken bland annat i Kafr Sousa.

-Revolutionen har nu nått centrala Damaskus och för rebellerna utanför Damaskus är det mycket viktigt, sade aktivisten Moaz i telefon till TT.

”Terrorister”

Enligt vittnen var striderna runt om i Damaskus de hårdaste huvudstaden hittills sett. Regimens grepp om storstäder har varit starkt men enligt vissa visar striderna att det greppet börjar släppa.

-Just nu vill vi säga till hela världen att ingen stad, varken Damaskus eller någon annan, är under regimens kontroll, sade aktivisten Fares Mohammed till TT från Damaskus.

Statliga medier å andra sidan rapporterade att myndigheter slagit till mot ”terrorister” och en myndighetskälla uppgav för statliga nyhetsbyrån Sana att sammandrabbningarna orsakat ”stora förluster bland terroristerna”.

Även andra delar av landet såg våld och enligt aktivistgruppen Lokala samordningskommittéerna dödades minst 26 människor under dagen, och 55 under gårdagen.

Diplomatisk offensiv

FN famlar efter enighet om Syrien. Säkerhetsrådet, som senast på fredag ska besluta sig för att antingen skrota uppdraget i Syrien eller att förlänga det, är splittrat, främst över frågan om sanktioner.

FN:s fredssändebud Kofi Annan och generalsekreteraren Ban Ki-Moon begav sig på måndagen till Ryssland respektive Kina, som båda sågat främst västliga förslag om sanktioner.

De två hoppas enligt nyhetsbyrån AFP vinna stöd för en tuffare hållning mot regimen, men när Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov talade inför mötet med Annan fanns där ingen antydan till en svängning. Lavrov avfärdade anklagelser om att Ryssland håller al-Assad om ryggen.

-Vi tar inte parti i konflikten, vårt enda intresse är att undvika ytterligare instabilitet i Syrien, sade han.