De ska attackera staden från flera håll samtidigt som flyganfall genomförs. Enligt uppgifter till BBC är det bland annat områden nära Tikrits universitet och ett område i västra delarna av staden som nu styrs av regeringstrogna grupper.
USA:s försvarshögkvarter Pentagon uppger att de inte bidragit med flyg under offensiven.
Tikrit ligger mellan Bagdad och Mosul, landets näst största stad som också den kontrolleras av IS. Därför ses den här offensiven som avgörande för om Irak ska lyckas återta Mosul. Tidigare försök att frita Tikrit har misslyckats, mycket beroende på att Iraks militär kollapsade under IS framfart förra året. Saddam Husseins tidigare högra hand bedöms vara en av IS starkaste allierade i området.
Förutom regeringsstyrkor och milis så är även en särskild styrka från Iran med och bistår.