Från moskérna i staden Amara i södra Irak hördes på söndagen inte bara böneutrop. Ur minareternas högtalare ljöd även uppmaningar till invånarna att donera blod. Två bilbombsexplosioner intill en shiamuslimsk helgedom var det dödligaste av fler än 20 attentat som skakat landet de senaste två dagarna.

Dödspatrull
Medan bomber briserade från Kirkuk i norr till al-Nasiriyya i söder fällde en domstol i Bagdad sin dom över en av dem som misstänks stödja upprorsgrupperna.

Dödsstraff väntar Iraks sunnimuslimske vicepresident Tareq al-Hashimi, som sedan i december lever i landsflykt. Han anklagas för att ha finansierat dödspatruller mot shiamuslimska mål och använt sina egna livvakter för att undanröja politiska motståndare. Han dömdes för de första av över 150 åtalspunkter mot honom: mord på en brigadgeneral och en advokat.

Ledaren för det sekulära sunnistödda oppositionsblocket Iraklistan (Iraqiyya) är en av den shiamuslimske premiärministern Nuri al-Malikis mest högljudda kritiker. al-Hashimi har avvisat alla anklagelser som politiskt motiverade och hans dödsdom väntas förvärra de politiska spänningarna.

Politisk dom
al-Malikis beslut att, strax efter att den siste amerikanske soldaten lämnat landet, ge order om att gripa al-Hashimi fördjupade motsättningarna mellan de styrande grupperna i landets sköra maktdelningssystem. I protest mot vad de såg som al-Malikis maktgalenskap lämnade medlemmar från Iraklistan parlamentet och inga beslut fattades på månader.

I den politiska krisens spår har våldet trappats upp utanför regeringsbyggnaderna. Flera av helgens dåd var riktade mot säkerhetsstyrkor, norr om Bagdad attackerades en militärbas och i Kirkuk sköts en grupp män som köade för att rekryteras som vakter till ett statligt oljebolag till döds. Totalt miste ett sextiotal människor livet och 250 skadades i attackerna.