Börser över hela Europa sjönk. Den första positiva reaktionen på premiärminister Silvio Berlusconis besked att han snart avgår förbyttes strax till en osäkerhet om hur den ekonomiska och politiska framtiden för Italien kommer att se ut.

Investerare flyr från italienska statspapper och bankaktier från Milano, sedan premiärminister Silvio Berlusconis regering har kollapsat.
Med italienska räntor på ohållbart höga nivåer frågar sig allt fler vem som ska rädda landet ur knipan.

"Härdsmälta"
-Situationen är extremt allvarlig. I mina ögon ser det ut som en total härdsmälta på den italienska statsobligationsmarknaden, säger Christian Börjesson, chefsanalytiker på Nordeas enhet Global Alpha Stategy, när Italiens tioåriga obligationsränta sprängt 7-procentsvallen på onsdagen.

Ovissheten väntas finnas kvar tills det att Italiens parlament beslutat om ett nytt åtstramningspaket, vilket inte väntas bli av förrän tidigast i mitten av november.

-Till dess tror jag marknaden kommer att vara mycket skakig, säger Thomas Köbel, chefsstrateg på SEB.
På den så kallade CDS-marknaden, där investerare kan försäkra sig mot att stater och företag ställer in betalningarna, rusar riskpremien för Italien uppåt till nya rekordnivåer.

Liknar Irland
Samtidigt höjde cleraringhuset LCH Clearnet på onsdagen avgiften för investerare som använder italienska statsobligationer som säkerhet för lån till 11,65 procent, mot tidigare 6,65 procent. Det innebär att italienska statspapper nu anses väsentligt mindre användbara än exempelvis spanska.

Det var efter denna typ av avgiftshöjningar som Irland för i dagarna ett år sedan tvingades be om hjälp utifrån för att klara sig.

Europeiska centralbanken stödköper?
Rykten spreds under eftermiddagen att Europeiska centralbanken (ECB) har inlett stödköp av italienska statspapper på andrahandsmarknaden, för att hejda den räntechock som är på väg att tvinga eurozonens tredje största ekonomi att be om hjälp utifrån för att klara statsfinanserna.

Ryktet dämpade marginellt räntetrycket mot Rom och hejdade börsfall på flera håll.

Samtidigt rapporterar Reuters att Silvio Berlusconi redan på G20-mötet förra veckan fick ett erbjudande om finansiellt stöd från eurozonens krisfond EFSF, men att den italienska premiärministern avvisade detta förslag.