Med bara en dryg vecka kvar till det amerikanska presidentvalet leder Barack Obama i genomsnitt med nästan åtta procentenheter i riksmätningarna.

Rapport har besökt nyckeldelstaten Virginia som inte röstat på demokraterna sedan 1964, men som just nu, enligt mätningarna, stödjer Barack Obama.

Det är lugnt och stillsamt längs appalachernas bergsryggar i Virginia. Men där ute bland lövskogen pågår just nu hjortjakten som allra intensivast. Och egentligen sker bara avbrott för vapenvård och röstfiske.

Sydstatshårding
Mötesplatsen hos den lokale vapenhandlaren känns naturlig - för valarbetaren David "Mudcat" Saunders är född, uppväxt och fostrad till en sydstatshårding.

Och nu är han på väg att rita om den politiska kartan i ett område som tidigare ansetts vara ett okrossbart konservativt fäste.

-Republikanerna har tagit våra röster för givna, genom de kulturella tvistefrågor som de tagit upp. Demokraterna kommer inte hit eftersom de tror att de är chanslösa. Det innebär att USA:s landsbygd fortfarande är bortglömd, säger David "Mudcat" Saunders.

Jämn strid
Mätningar visar att striden om glesbyggdsväljarna, överraskande nog, är helt jämn.

-Vi vill blåsa den här giriga hopen som förstörde den amerikanska drömmen för våra barn. Jag säger till folk att Obama kommer att börja genomdriva antitrustlagarna. Han kommer att jämna ut oddsen, någonting som inte finns med på kartan nu, säger David "Mudcat" Saunders.

En väljargrupp där George Bush 2004 hade ett sextioprocentigt stöd jämfört med utmanaren John Kerry.

Obama = antikrist?
Men här i Virginia är Obama nu på väg mot en banbrytande seger i en sydstat där dock fortfarande många strikt konservativa värderingar lever kvar.

-Jag gillar inte att en svart man, närapå aktiv muslim, nästlar sig in. Enligt Bibeln och Uppenbarelseboken kan antikrist vara en man i 45-årsåldern. Och Obama passar in på det. Det oroar mig lite grand, säger William Rose.

-En person i de här trakterna, som röstar mot Barack Obama på grund av hans hudfärg, hade ändå fallit för republikanska idéer ifråga om Gud, vapen och homosexuella. De hade ändå aldrig röstat på en demokrat, säger David "Mudcat" Saunders.

Mellan jaktpassen sprider David Saunders sitt hemsnickrade budskap. Och med bara en dryg vecka kvar, så vet han att här ute tvekar delar av de republikanska kärntrupperna, i ett skede när John McCain behöver uppslutning.

-Om Barack Obama vinner i Virgina kan man säga att matchen är över, säger David "Mudcat" Saunders.

Stefan Åsberg SVT:s utrikeskorrespondent i USA