”Ryktena om min död är betydligt överdrivna”, sägs Mark Twain ha sagt om en dödsruna i en tidning redan på 1800-talet. Så fenomenet är inte nytt. Men med sociala medier som twitter och en uppkopplad och sammanlänkad värld går ryktesspridningen i dag mycket fortare och når många fler.

Många är de politiker och andra kända personer som i förtid dödförklarats på nätet och, för en stund, sörjts av människor världen över. En av dem är ”järnladyn” Margaret Thatcher, som påstods ha gått bort den 15 augusti i år.

SVT-twittrare gick på det

Ett fejk-konto på twitter, som uppgav sig vara TV-kanalen Sky news officiella, kom med nyheten. Många hajade till och retweetade, vidarebefordrade informationen på Twitter. En av dem var Mikael Pettersson, reporter och sociala medier-utvecklare på SVT Nyheter. Han twittrar som @mickep2.

–Det var ett smart fejk-konto. De hade hållit på några dagar och skickat ut korrekta tweets och samlat på sig ungefär 30.000 följare. Det tog jag som intäkt för att kontot var äkta, säger Mikael Pettersson.

Det här var ju lite extra pinsamt eftersom Mikael har SVT:s uttryckliga uppdrag att agera i sociala medier och alltså inte kan hävda att han twittrar ”privat”.

–Till mitt försvar kan jag säga att jag satt på min fritid en helgkväll. Jag hade garden nere.

Skövde Nyheter först i världen - med en lögn

En av dem som såg det fejkade Skynews-kontot var någon på tidningen Skövde nyheter. De publicerade och var kanske den första tidningen i världen som hade scoopet att den förra brittiska premiärministern var avliden. Synd bara att det inte stämde.

Dessutom var ”järnladyns” namn felstavat och hon påstods ha lett Labour-partiet, den brittiska motsvarigheten till Socialdemokraterna. De av oss som levde på 80-talet känner till att hon var känd för en politik som knappast kan betecknas som socialdemokratisk.

Nätet snabbare på att rätta till

För en traditionell tidning tar det tid att komma med en rättelse, på nätet går det blixtsnabbt.

-Jag tycker inte man ska dra slutsatsen att man inte kan lita på sociala medier. Lika snabbt som den falska nyheten spreds, lika snabbt förvandlades twitter till en dementi-maskin. Jag fick genast ett antal påpekanden om att det inte stämde och insåg att ”Shit, nu har jag gjort bort mig”. Snabbt kunde jag dementera och kontakta dem som vidarebefordrat mina felaktiga uppgifter, säger Mikael Pettersson.

Tro inte allt du läser

Sensmoralen blir nog trots allt att man inte ska tro allt man läser på nätet.

-Man ska lita mer på journalister som skriver i en tidning än på journalister som retweetar, konstaterar Mikael Pettersson.