Äntligen, säger nationalisterna som väntat i över 300 år på att få bestämma själv. Katastrof, varnar unionisterna som riskerar att bli av med sitt land.

Folkomröstningen om självständighet sågs länge som en hopplös kamp för den regionale regeringschefen Alex Salmond och hans Skotska nationalistparti (SNP). Men steg för steg har separatisterna närmat sig i opinionsmätningarna – och till och med gått förbi i vissa av dem.

Chocken blev stor när en mätning häromveckan för första gången visade ett övertag för ja-sidan. Sedan dess har Storbritanniens alla dominerande politiker kampanjat nästan i panik för att undvika att landet splittras.

Med drygt ett dygn kvar pekar tre olika opinionsmätningar på ett litet övertag på fyra procentenheter för dem som vill att Skottland ska stanna i unionen.

Lovar mer

Förre premiärministern Gordon Brown, född och uppvuxen i Skottland, har i sista stund förhandlat fram ett erbjudande om ytterligare vittgående självstyre för landsdelen. Hans tidigare finansminister Alistair Darling, som nu leder de brittiska myndigheternas nej-kampanj, manar separatisterna till eftertanke.

– Det här är slaget om Skottland, för Skottlands barn och barnbarn och kommande generationer. Det här är ett slag vi måste vinna, talade Darling i helgen, enligt Reuters.

Nordisk modell

Nationalisterna drömmer om att skapa en välfärdsstat à la Skandinavien med hjälp av oljepengarna från Nordsjön.

– Se på våra närmaste grannar: vi har Irland i sikte, Island i norr, Norge, Sverige och Danmark i öster. Det här är den typ av länder som man kan ta hem och presentera för sin mamma; den typ av länder som är framgångsrika på många, många sätt, genom att stå upp för internationell rätt, jämlikhet, social demokrati och rättvisa. Jag vill se ett Skottland som ser mer ut som dem – inte som en ren kopia, utan som ett bättre sorts Skottland, säger SNP-politikern Alyn Smith.

”Balkanisering hotar”

Men utrikesminister Carl Bildt (M) varnar för en balkanisering av de brittiska öarna om Skottland bryter sig loss.

– Det skulle ta väldigt mycket tid och energi och förminska Storbritanniens inflytande i EU och globalt, förutom de ekonomiska svårigheter som det säkert kommer att leda till.

När uppbrytningsprocessen väl börjat vet man aldrig hur långt den leder, anser han.

– Det är farhågorna med detta också.

Bildt tror också att andra separatister i Europa kan inspireras.

Vill stanna i EU

Smith har varit en av nationalistpartiets ledamöter i EU-parlamentet sedan 2004 och talar sig varm för ett fortsatt skotskt EU-medlemskap i ett Storbritannien där EU annars förvandlats till ett rent skällsord.

Ändå är det framför allt det lokala han betonar vid ett seminarium i Bryssel inför folkomröstningen.

– Det här handlar inte om flaggor och nationalsånger, historia och språk. Det handlar om det enkla faktum att de som bryr sig mest om Skottland och som är bäst lämpade att bestämma om Skottland – det är de som bor i Skottland, säger Alyn Smith.