Venezuelas stridsplan hann i fatt det lilla civilflygplanet nära Aruba. Planet sköts ned och kraschade helt nära paradisstränderna på den nederländska ön.

Dramat i torsdags väcker kritik, inte minst efter misstankar om att nedskjutningen ägt rum i internationellt luftrum. Venezuela förklarar sig med att planet inte svarade på anrop, och misstänktes smuggla kokain.

– Alla militära aktioner sker i vårt geografiska område där vi enligt författningen har full suveränitet, säger Venezuelas försvarsminister Vladimir Padrino enligt Reuters.

Knarkpaket och kvarlevor hittade

Hur många som var ombord på det nedskjutna planet, som var registrerat i USA, är inte känt. Men såväl mänskliga kvarlevor som knarkpaket har hittats i havet.

Planet tros ha lyft från Apure, en inlandsdelstat längs Venezuela gräns mot Colombia, och sedan flugit norrut mot Karibiska havet – och kanske den i knarksammanhang vanliga slutdestinationen USA.

Venezuela har i flera år haft linjen att knarkflygplan ska skjutas ned. Men risken för internationella förvecklingar är uppenbar.

Från den venezuelanska halvön Paraguaná till Aruba är det bara 25 kilometer. De två andra av de nederländska ”ABC-öarna”, Bonaire och Curaçao, ligger nästan lika nära. Och längre österut är det bara någon landmil mellan Venezuela och Trinidad.