Antalet döda är nu över 5.000 och antalet saknade nästan 9.000 enligt japanska nyhetsbyrån Kyodo, som hänvisar till uppgifter från den nationella polisen. 380.000 människor bor fortfarande i tillfälliga härbärgen.

1,6 miljoner människor saknar rinnande vatten och 621.000 hushåll har ingen el, enligt TT.

Antalet helt eller delvis förstörda byggnader är över 100.000, enligt Kyodo, medan TT anger siffran till 80.000 skadade byggnader och 5.000 som är förstörda.

Vinterkyla råder
Vädret gör inte situationen lättare för de drabbade. Det råder vinterkyla, med några plusgrader dagtid och minusgrader på natten. På onsdagen var det snöstorm.

Japans meteorologiska institut har lagt upp en webbplats speciellt för de jordskalvsdrabbade områdena där man kan följa väderutvecklingen. Den hittar du här.

På ett härbärge i Sendai i prefekturen Miyagi hade alla 400 som bodde där fått filtar i går, men en 65-årig kvinna sade till Kyodo att hon hade vaknat på natten på grund av kylan.

I den närmast utraderade staden Otsuchi i Iwate-prefekturen bor 1.000 överlevare i tre härbärgen. Måltiderna är knappa: en halv risboll och en liten skål miso-soppa är en lyx, rapporterar Reuters. En brödskiva får räcka till tre.

"Åtminstone ger de oss mat"
-Vad vi än får är vi tacksamma för. Åtminstone ger de oss mat tre gånger om dagen, säger ändå 72-åriga Katsu Sawayama.

21-åriga Ayumi Yamazaki har en dotter på 1,5 år.
-Vi får knappt något ris, så jag är lite orolig. Men det är bättre än ingenting alls.

I härbärget köas det för rena underkläder, som skickats in via välgörenhet.
-Jag är ledsen, men långärmade underkläder finns bara för de äldre, ursäktar en frivillig.

Liknande scener utspelar sig i andra småstäder vars namn hastigt blivit världsbekanta: Ofunato, Kesennuma, Ishinomaki, Minamisanriku, skriver TT.

Japans minister för katastrofhantering, Ryu Matsumoto, har instruerat räddningsarbetarna i prefekturen Miyagi att nu fokusera på att förse överlevande med livsviktiga förnödenheter, skriver Kyodo.

I Ishinomaki i Miyagi, en stad med 160.000 invånare, sade major Hiroshi Kemayama att antalet saknade personer beräknas till omkring 10.000.

Bränslebrist ett hinder
Räddningsarbetarna når ut till allt större områden, de har till exempel kunnat göra vägar i den svårt drabbade staden Rikuzentakata i prefekturen Iwate, men samtidigt har de problem med brist på bränsle, säger major Fuoshi Toba till Kyodo.

– Vi behöver bränsle till uppvärmning, till att få igång tyngre maskiner och till att forsla ut förnödenheter till härbärgen, men vi har svårigheter, säger han.

I Miyagi ska räddningsmaterial köras ut med helikopter.

Flygplatsen Sendai, som dränktes av tsunamin, har delvis öppnat sina banor för att polis och räddningstjänst ska kunna transportera utrustning.

Andra framsteg rapporteras på olika håll - till exempel kunde skolorna öppna på torsdagen för första gången efter skalvet i staden Ofunato i Iwate-prefekturen.

En av eleverna, 16-åriga Ayumi Urashima, sade till Kyodo:
– På väg till skolan träffade jag en av mina vänner som jag inte hade kunnat få kontakt med. Vi kramade om varandra.

Maria Holmin
maria.holmin@svt.se