SVT:s korrenspondent Stefan Åsberg har besökt den gamla stålstaden Youngstown, där arbetslösheten har fallit tillbaka de senaste åren.

Det är en krympande stad som nu förbereder ännu en rivning på gatan där fastighetschefen Bill D'Àvignon kör förbi i sin bil. Hittills har 2.500 hus jämnats med marken, på vägen mot en nystart för Youngstown i Ohio.

-Vi både river hus och återanvänder tomtmark. Antingen kvarstår tomtmarken i anslutning till befintlig bebyggelse eller så görs den om till parker, säger Bill D'Àvignon.

På Handelskammaren sitter Erik Planey.

– Vi är nationellt och internationellt kända för vår plan för upprustning av staden och dess kvarter, berättar han.

Mitt i debatten
Med sina problem och möjligheter står Youngstown nu mitt i den politiska debatten. I stadskärnan håller Mitt Romney valmöte och här lyssnar väljarna helst till löften om ekonomisk tillväxt och nya jobb.

– Vi som bor här har hört många löften genom åren. Men folk är trötta på löften och vill se konkreta åtgärder i stället, säger Bert Cene på Arbetsförmedlingen.

Samhället här är en del av det amerikanska så kallade rostbältet. Och lilla Youngstown med 66.000 invånare, som en gång var USA:s största stålproducent, är ingen vacker syn. Men staden har funnit sina egna lösningar.

– Förfallet i det här området har hejdats, säger fastighetschefen Bill D'Àvignon medan han kör igenom ett område i sin bil. Husen här fick stå tomma under alltför lång tid. Det ledde till att förfallet spreds.

Utbildning krävs
En stor portion utbildning krävs nu när generationer av stålarbetare förlorat sin sysselsättning.

– Jag har fått jobb på ett mindre tillverkningsföretag i Salem i Ohio. Efter det som har gjorts här i stan är utsikterna till sysselsättning mycket ljusare än 2008 och 2009, säger arbetslöse Sam Mariano.

Kartan ritas nu om och vissa kvarter ges upp för att ge liv åt andra. Ändå kommer Youngstown och Ohio att bli avgörande i valet i dag och även i november - oavsett vad president Obamas utmanare kommer att heta.

– För första gången på 30-35 år är sysselsättningen här i nivå med delstaten och hela landet. Vi vill att våra politiska ledare skänker oss trygghet, men även ger oss möjlighet att skapa tillväxt, säger Erik Planey på Handelskammaren.

Stefan Åsberg
stefan.asberg@svt.se
Backa Elias Bondpä
elias.bondpa@svt.se