Striderna går från hus till hus och rapporterna inifrån staden är sporadiska - det är svårt att få ett grepp om exakt vad som händer i den strategiskt viktiga kuststaden med en befolkning på 300.000 människor.

Civila dödas och skadas varje dag
Reuters-korrespondenten Maria Golovina vittnar om att en delad stad där Kadaffi-förband placerat ut ett stort antal vapen i de delar regimtrupperna kontrollerar. Bland ska det krylla av luftvärn i civila byggnader och under träd och buskar runt om i staden.

Den ansvarige Nato-generalen i Libyen, Charles Bouchard, har tidigare sagt att regimstyrkor slåss i civila kläder, placerar ut krypskyttar på moskétak och gömmer pansarvagnar i skolor.

Muammar Kadaffis son Saif al-Islam tillbakavisar dock uppgifterna om att Misrata bombarderats och att civila dödats. Han hävdar istället att den libyska militären slåss mot en beväpnad milis med band till al-Qaida.

-Vi har inte dödat civila libyer. Det skulle aldrig hända, sade han i en intervju med Washington Post.

Strategiskt viktig
Rebell-styrkorna gör allt för att hålla Misratas hamn som är nödvändig för införsel av mat och medicin och dessutom en port för civila att fly ut igenom. Staden är dessutom strategiskt viktigt i den fortsatta kampen om Libyen.

Det som talar för rebellerna är att gerillakrigsföring i stadsmiljö gynnar dem som försvarar, speciellt då de känner till staden bättre än de som anfaller. För mot Kadaffi-truppernas vapenkraft har rebellerna inte mycket att sätta emot.

Och rebell-styrkorna har de senaste veckorna vädjat till Nato-koalitionen om bättre stöd och varnat för en massaker i Misrata om de inte får bättre hjälp mot Kadaffis tungt beväpnade styrkor.

-Tyvärr har Nato misslyckats med att skydda civila i Misrata, säger en rebelltalesman till Reuters.

-De bombar bostadsområden både dag och natt, säger Ibrahim Ali, en 22-årig libyer som flytt från Misrata till Tunisien.

På frågan om vilken av de stridande sidorna som kontrollerar staden svarar han:

-Det är femtio/femtio just nu. Men det kan ändras snabbt.

Johan Wicklén
johan.wicklen@svt.se