Den senaste veckan har Merkel fattat två beslut som kan ha ökat hennes popularitet: hon tackade nej till tyskt militärt deltagande i Libyen och lade sin kritiserade kärnkraftspolicy på hyllan efter katastrofen i Japan. Sju kärnkraftverk ska läggas ner.

Valresultatet gör att CDU behåller makten i delstaten tillsammans med Socialdemokraterna SPD.

Nästa vecka ställs Merkel inför ett viktigare delstatsval - det i ekonomiskt starka Baden-Würtemberg.

Det starka kärnkraftsmotståndet efter katastrofen i Japan tros ha gynnat De gröna, som fick sju procent av rösterna i Sachsen-Anhalt, mer än dubbelt så många som senast. Enligt en undersökning som på söndagen publicerades av den tyska tidningen Focus låg stödet för De gröna på 25 procent i Baden-Würtemberg.

Något mindre än fem procent röstade på högerpopulistiska NPD som därmed hamnade under spärren till delstatsparlamentet. CDU:s koalitionspartner i regeringen, Fridemokraterna (FDP), fortsatte sin kräftgång och slutade på fyra procent.

Bara drygt hälften av de röstberättigade i delstaten deltog i valet.

TT