Efter drygt ett års efterspaningar kunde den federala polisen på måndagen gripa amerikansk-mexikanske Edgar Valdez i ett bostadsområde nära Mexico City. Valdez, även känd som "La Barbie" på grund av sina blåa ögon och ljusa hy, är ledare för kartellen Beltran Leyva som har sitt säte i västra Mexiko med den populära turistorten Acapulco som centrum för drogaffärerna.

-Det här är helt klart ett viktigt gripande och det kommer att lyfta lite press från Calderon på kort sikt. Men genomslaget kommer bara att bli halvt om inte regeringen agerar för att gripa La Barbies torpeder och upplösa hans gäng, sade säkerhetsanalytikern Pedro de la Cruz.

Försvagad kartell
Beltran Leyva försvagades när den tidigare bossen Arturo Beltran Leyva sköts till döds av säkerhetsstyrkor i december 2009. Valdez såg sin chans att stiga i graderna inom organisationen och inledde en kamp mot Arturos bror Hector om ledarskapet.

Inre stridigheter har satt Beltran Leyva i ordentlig gungning och i och med Valdez gripande har organisationen ytterligare försvagats. Eftersom Valdez är född i Texas kan han komma att utlämnas till USA där ett pris på två miljoner dollar satts på hans huvud.

Mer våld
Nu återstår det för den mexikanska polisen att hålla rent i de områden som Beltran Leyva kontrollerar. Landets övriga karteller kommer inte att vara sena att försöka utöka sitt territorium, och de är inte rädda för att få blod på kavajerna.

-Oturligt för Calderon kommer gripandet att provocera fram ännu mer våld om Sinaloakartellen, Zetas och La Familia försöker förflytta sig in i hans territorium, vilket är väldigt troligt, sade de la Cruz.

Miljardomsättning
I Mexiko trängs en handfull stora drogkarteller som tävlar om makten över smuggelvägarna till den store köparen, USA. I kapplöpningen om de 40 miljarder dollar som kartellerna omsätter varje år ingår halshuggningar, skottsalvor och annan skrämselpropaganda. Senast i förra veckan hittades 14 kroppar i Acapulco - flera av dem bakbundna och med ögonbindlar - som bar meddelanden till rivaliserande gäng.

TT